WASHINGTON — La Maison-Blanche a lancé lundi une attaque personnelle cinglante contre une journaliste de CNN après qu’elle a interrogé le président Donald Trump sur sa relation avec une proche conseillère, marquant une nouvelle escalade dans une campagne soutenue visant les femmes reporters qui couvrent l’administration.
Lors d’un événement dans le Bureau ovale honorant un jeune sauveteur, la journaliste Kristen Holmes a demandé à Trump de réagir aux propos du sénateur démocrate Jon Ossoff concernant Natalie Harp, l’assistante exécutive du président âgée de 35 ans. La question a provoqué une réplique immédiate et inhabituellement personnelle de la part de l’équipe officielle de réponse rapide de la Maison-Blanche.
« Un jour, vos enfants tomberont sur votre question dégoûtante et inhumaine », a écrit l’équipe de réponse rapide de la Maison-Blanche sur X, en identifiant directement Holmes. « Ils seront écœurés et embarrassés d’avoir un parent aussi insensible et vindicatif. C’est assez troublant. »
Trump qualifie la journaliste de « fake news »
Le président lui-même a ensuite renchéri, qualifiant Holmes de « très irrespectueuse » alors qu’elle tentait de poser une question complémentaire sur la Corée du Nord. L’événement avait été organisé pour honorer un jeune sauveteur qui a secouru un enfant pris dans de dangereuses vagues, mais Trump a ouvert la séance aux questions sur des sujets sans rapport, comme il le fait fréquemment.
« Vous êtes une personne bruyante et turbulente, vous êtes une fake news, taisez-vous », a déclaré Trump à Holmes devant la presse rassemblée.
CNN a rapidement défendu sa correspondante, publiant une déclaration indiquant que la chaîne se tenait « fermement aux côtés de Kristen et rejette ces attaques dans les termes les plus forts possibles ». La chaîne a ajouté que la rhétorique de la Maison-Blanche était « indigne de la fonction ».
Les questions sur l’assistante Natalie Harp suscitent la controverse
Harp, une ancienne personnalité de la télévision, est devenue l’objet d’intenses spéculations sur Internet après qu’il est apparu qu’elle faisait partie des rares conseillers accompagnant Trump lors d’un échange secret d’avions Air Force One en juillet. Elle est fréquemment vue aux côtés du président et a été surnommée « l’imprimante humaine » en raison de son habitude de fournir à Trump des informations imprimées.
La controverse s’est intensifiée après qu’Ossoff, un démocrate de Géorgie et possible candidat à la présidentielle de 2028, a accusé Trump dans un discours de campagne de vouloir « construire sa salle de bal et voyager avec Natalie » au lieu de se concentrer sur ses fonctions. Trump a balayé les propos d’Ossoff et défendu la construction d’une salle de bal de 400 millions de dollars à la Maison-Blanche, mais n’a pas répondu directement aux questions concernant Harp.
La Maison-Blanche intensifie ses attaques
L’équipe de communication de la Maison-Blanche a renforcé ses critiques contre Holmes, l’accusant d’avoir utilisé le moment d’un héros pour porter un « coup bas » à une membre du personnel de Trump.
« @KristenhCNN est une honte disgraceuse et humiliante pour sa prétendue profession », a publié le compte de réponse rapide. « Ces ordures sont le bas du bas. »
Le directeur de la communication de la Maison-Blanche, Steven Cheung, s’est également exprimé plus tôt, qualifiant Ossoff de « plus grand perdant de la politique » pour ses commentaires sur Harp.
Cet épisode est le dernier d’une série d’affrontements entre l’administration Trump et des femmes journalistes, suscitant des inquiétudes parmi les défenseurs de la liberté de la presse quant à l’environnement de plus en plus hostile pour les reporters couvrant la Maison-Blanche.
