WASHINGTON — La Maison-Blanche a lancé lundi une attaque personnelle cinglante contre une journaliste de CNN après que celle-ci a interrogé le président Donald Trump sur sa relation avec une proche collaboratrice, marquant une nouvelle escalade dans un climat d’hostilité envers les femmes journalistes qui couvrent l’administration.
Lors d’un événement dans le Bureau ovale honorant un jeune sauveteur adolescent ayant secouru un enfant pris dans de dangereuses vagues, la journaliste Kristen Holmes a demandé à Trump de réagir aux propos d’un élu démocrate concernant Natalie Harp, l’assistante exécutive de 35 ans du président. Cette question a immédiatement provoqué une réplique inhabituellement personnelle de la part du compte officiel « Rapid Response » de la Maison-Blanche.
« Un jour, vos enfants tomberont sur votre question dégoûtante et inhumaine », a publié le compte sur X, en identifiant directement Holmes et en joignant une vidéo de la réponse de Trump. « Ils seront écœurés et embarrassés d’avoir un parent aussi insensible et vindicatif. C’est profondément troublant. »
Le président lui-même a ensuite réprimandé Holmes, la qualifiant de « très irrespectueuse », alors qu’elle tentait de poser une question complémentaire sur la Corée du Nord. Il lui a lancé : « Vous êtes une personne bruyante et turbulente, vous êtes des fake news, taisez-vous. »
CNN riposte aux attaques de la Maison-Blanche
CNN a rapidement condamné la réaction de l’administration, publiant une déclaration pour défendre Holmes et rejeter le caractère personnel des attaques.
« Nous soutenons fermement Kristen et rejetons ces attaques dans les termes les plus forts possibles », a indiqué la chaîne, ajoutant que le comportement de la Maison-Blanche était « indigne de la fonction ».
L’affrontement s’est déroulé alors que Trump ouvrait la parole aux questions sur des sujets sans rapport, lors d’un événement censé être positif et centré sur une histoire humaine. L’adolescent sauveteur, invité dans le Bureau ovale pour être honoré, est resté à proximité pendant que l’échange devenait tendu.
Les questions autour de l’assistante Natalie Harp suscitent la controverse
Harp, ancienne personnalité de la télévision fréquemment vue aux côtés de Trump, fait l’objet d’une attention renouvelée après la révélation qu’elle figurait parmi les rares collaborateurs présents lors d’un échange secret d’appareils d’Air Force One en juillet. Elle a été surnommée « l’imprimante humaine » en raison de son habitude de fournir au président des impressions d’informations.
La controverse s’est intensifiée après que le sénateur démocrate Jon Ossoff, possible candidat à la présidentielle de 2028, a accusé Trump lors d’un discours de campagne de vouloir « construire sa salle de bal et voyager avec Natalie » au lieu de se concentrer sur ses fonctions. Trump a balayé Ossoff et défendu la construction d’une salle de bal de 400 millions de dollars à la Maison-Blanche, mais n’a pas répondu directement aux questions concernant Harp.
Dans un livre récemment publié, « Regime Change », deux journalistes du New York Times écrivent que la loyauté de Harp envers Trump allait jusqu’à lui écrire des « lettres d’adoration », dont l’une disait notamment : « Vous êtes tout ce qui compte pour moi. »
Une hostilité croissante envers les femmes journalistes
La réaction de la Maison-Blanche face à Holmes s’inscrit dans un schéma plus large de confrontations avec des femmes journalistes qui posent des questions difficiles. Le compte Rapid Response a fait suivre sa publication initiale d’une seconde attaque, qualifiant Holmes de « honte humiliante et déshonorante pour sa prétendue profession » et décrivant les journalistes comme des « ordures » qui sont « le niveau le plus bas de ce qui existe ».
Le directeur de la communication de la Maison-Blanche, Steven Cheung, avait plus tôt critiqué Ossoff pour ses commentaires sur Harp, qualifiant le sénateur de « plus grand loser de la politique ». La posture agressive de l’administration envers la presse a suscité les critiques d’organisations de surveillance des médias, qui estiment que de telles attaques personnelles sapent le rôle d’une presse libre dans une démocratie.
L’incident souligne la relation de plus en plus instable entre la Maison-Blanche de Trump et les journalistes qui la couvrent, en particulier les femmes, qui subissent une part disproportionnée d’insultes personnelles et de tactiques d’intimidation.
