L’Allemagne a enregistré un record d’environ 14 000 décès liés à la chaleur cet été, alors que l’Europe a traversé une série de vagues de chaleur extrêmes, selon des données officielles publiées jeudi.
Un pic de mortalité fin juin
Environ 9 600 de ces décès ont été enregistrés au cours d’une seule semaine à la fin du mois de juin, lorsque l’Allemagne a connu des températures supérieures à 40 °C, d’après l’Institut Robert Koch, l’autorité de santé publique du pays. Les vagues de chaleur et la sécheresse ont alimenté un été historiquement chaud à travers l’Europe, contribuant à une hausse de la mortalité liée à la chaleur dans les pays les plus touchés.
Un bilan qui s’alourdit partout en Europe
L’institut de santé publique espagnol a recensé près de 4 500 décès liés à la chaleur depuis le 1er juin, selon des chiffres publiés jeudi. Les autorités sanitaires françaises ont, quant à elles, fait état de plus de 7 300 décès excédentaires sur la même période.
En Allemagne, la plus grande part des décès liés à la chaleur a concerné les personnes âgées de plus de 75 ans, a indiqué l’autorité de santé publique dans un communiqué.
Comment sont comptabilisés les décès dus à la chaleur
« Dans certains cas — comme le coup de chaleur — l’exposition à la chaleur entraîne directement la mort, tandis que dans la plupart des situations, le décès résulte d’une combinaison entre l’exposition à la chaleur et des affections médicales préexistantes », précise le rapport.
« Par conséquent, la chaleur n’est généralement pas mentionnée comme cause sous-jacente du décès sur le certificat de décès ; des méthodes statistiques doivent donc être utilisées pour estimer l’ampleur des décès liés à la chaleur. »
L’institut a indiqué qu’il collectait ces données de mortalité liée à la chaleur depuis dix ans et que le précédent record était de 8 900 décès en 2018. Un rapport distinct publié par une revue médicale avait estimé à 10 000 le nombre de décès dus à la chaleur en 1994.
Certaines années, le nombre de décès liés à la chaleur est tombé sous la barre des 2 000, précise le rapport, ajoutant que « ces différences peuvent être attribuées à la gravité variable des vagues de chaleur ».
Un impact considérable sur la première économie européenne
Cet été, la chaleur et la sécheresse ont durement frappé la plus grande économie d’Europe, alimentant également des incendies de forêt, réduisant les rendements agricoles et faisant baisser le niveau des grands fleuves utilisés pour le transport fluvial de marchandises.
Cette semaine, des ministres du Parti social-démocrate de centre-gauche, partenaire junior de la coalition des conservateurs du chancelier Friedrich Merz, ont déclaré que Berlin devait inscrire la nécessité d’une « adaptation au climat et de la protection de la nature » dans la Constitution allemande, connue sous le nom de Loi fondamentale.
