Le Premier ministre britannique Andy Burnham s’est engagé à publier les détails de ses relations passées avec Manchester City, cédant ainsi à la pression de responsables politiques de l’opposition qui réclamaient de la transparence après une décision selon laquelle le club a commis de graves infractions aux règles financières de la Premier League.
Cette décision constitue une concession notable de la part du Premier ministre, qui faisait face à des appels croissants à divulguer la nature et l’étendue de ses contacts avec le club et sa propriété soutenue par Abou Dhabi.
Une décision de la Premier League qui déclenche une tempête politique
Une commission indépendante a jugé plus tôt ce mois-ci que Manchester City avait utilisé de faux contrats commerciaux dans le cadre de mécanismes visant à gonfler ses revenus et à sous-estimer ses coûts de plus de 900 millions de livres (1,19 milliard de dollars). Le club a fait appel du verdict, cherchant à faire annuler la décision et à éviter de potentielles sanctions sévères.
City a constamment nié toute faute tout au long de l’affaire et a déclaré que l’avis de la commission contenait de « claires erreurs matérielles ».
L’opposition réclame la divulgation
Les Libéraux-démocrates britanniques ont exhorté Burnham plus tôt ce mois-ci à divulguer toute réunion qu’il aurait eue avec les propriétaires de Manchester City, des représentants d’Abou Dhabi ou des entités liées. Le chef des Conservateurs, Kemi Badenoch, a également appelé le gouvernement britannique à publier les détails des rencontres entre Burnham et de hauts responsables de City.
S’exprimant dans le podcast « The Rest is Politics », Burnham a déclaré : « Le chef de l’opposition m’a demandé de publier les détails de mes réunions, ce que je suis heureux de faire et que je vais faire. »
Il a ajouté : « Je vais clairement exposer tout ce que j’ai fait en travaillant avec eux dans mon précédent rôle de maire du Grand Manchester. »
Des contacts « pas récents », selon le Premier ministre
Burnham, qui a été maire du Grand Manchester de mai 2017 à juin 2026, a indiqué que ses contacts avec le club n’étaient pas récents.
« Rien de tout cela n’est récent, en fait, en ce qui concerne les réunions que j’ai eues. Je n’ai eu qu’une seule réunion significative, en fait, et c’était en 2021 », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre s’était inquiété en septembre que les propriétaires de City puissent vendre le club après le verdict de culpabilité, affirmant qu’ils avaient été « un partenaire majeur dans la construction du Manchester moderne » et « dans la transformation du club en une force mondiale ».
Des sanctions potentielles en suspens
L’affaire contre Manchester City représente l’une des procédures pour infraction aux règles financières les plus importantes de l’histoire de la Premier League. Si l’appel du club échoue, les sanctions potentielles pourraient inclure des retraits de points, des amendes substantielles, voire une expulsion de la ligue.
La dimension politique de l’affaire s’est intensifiée compte tenu des liens de propriété du club avec Abou Dhabi et de la relation de longue date de Burnham avec le club durant son mandat de maire du Grand Manchester.
