Une famille de Peshawar était en deuil vendredi, au lendemain de l’effondrement du toit de son école privée dans le quartier de Dir Colony, qui a fait 35 morts et poussé les autorités à ordonner des inspections de sécurité dans toute la province de Khyber Pakhtunkhwa.
Les cinq enfants — Mubasshir Naeem et Sanan Asad, 11 ans, Amir Mangal et Haleema Haleem, sept ans, et Romaisa Ismail, huit ans — figurent parmi les 34 enfants tués jeudi. Un enseignant a également péri dans la catastrophe.
Un quartier silencieux
« Il y a du silence tout autour », a déclaré Tausif Uddin, un oncle des cinq enfants, alors que des visiteurs se rassemblaient vendredi après-midi dans le hujra familial, une salle de réception traditionnelle, pour présenter leurs condoléances.
« La nuit, quand j’étais allongé, j’ai ouvert la fenêtre et il y avait un silence absolu. Tout le quartier est silencieux depuis hier. »
Uddin a raconté qu’il se trouvait chez lui jeudi matin lorsque des enfants sont revenus de l’école à l’improviste, les vêtements couverts de boue.
« Il était 8h30 et j’étais à la maison. Vers 8h45, on a frappé à la porte. J’ai dit à ma femme que les enfants ne rentrent pas à cette heure-là », a-t-il relaté.
« Quand je les ai vus par la fenêtre, ils étaient couverts de boue. Je leur ai demandé ce qui s’était passé, et ils m’ont dit que le toit s’était effondré. »
« Comme le jour du jugement »
La famille s’est précipitée vers l’école sans même prendre le temps de chausser des souliers.
« Ensuite, nous n’avons plus rien regardé. Nous n’avions même pas de pantoufles aux pieds en courant vers l’école. Quand nous sommes arrivés, c’était comme le jour du jugement », a poursuivi Uddin.
« Nous avons sorti les enfants des décombres avec nos mains. Ils sont morts dans la douleur. »
Un autre oncle, Zubair Khan, a indiqué que la famille avait eu du mal à saisir l’ampleur du drame à mesure que la nouvelle se répandait.
« Pendant près d’une heure, nous ne savions pas ce qui s’était passé ni quelle était la situation », a-t-il dit. « Au début, l’esprit ne pouvait pas le comprendre. Puis nous y sommes allés, nous avons vu la situation et appris que les enfants étaient morts. »
Pour Khan, les rappels les plus douloureux se trouvaient dans la maison familiale, où les conversations et les habitudes quotidiennes des enfants avaient soudainement disparu.
« Les enfants qui riaient et criaient, qui disaient « Il nous faut ceci », « Je vais à l’école demain », « Il est tard », et ainsi de suite. Ils ne sont plus en vie », a-t-il confié. « Leurs voix et leurs paroles ont pris fin pour toujours. »
Le propriétaire arrêté, une enquête lancée
La police a arrêté le propriétaire de l’école, et le gouvernement provincial a constitué un comité pour enquêter sur l’effondrement.
Le Dr Syed Amir Abdullah, conseiller à l’éducation du nouveau conseil de Khyber Pakhtunkhwa, a affirmé que les autorités avaient lancé un examen de la sécurité des bâtiments scolaires à l’échelle de la province.
Le drame a ravivé les inquiétudes concernant les normes de construction des écoles privées dans la région, où l’application des règles de bâtiment est depuis longtemps mise en doute.
