Le Guide suprême de l’Iran, Ali Khamenei, a adressé un avertissement sans équivoque aux États-Unis mardi, affirmant que le porte-avions américain déployé dans le Golfe pourrait être coulé. Cette déclaration intervient au moment où des discussions indirectes entre Washington et Téhéran, visant à réduire les tensions et le risque de conflit militaire, venaient de se conclure près de Genève.
« Nous entendons constamment que les États-Unis ont envoyé un navire de guerre vers l’Iran », a déclaré Khamenei dans un discours. « Un navire de guerre est certainement une arme dangereuse, mais l’arme capable de le couler est encore plus dangereuse. » Le porte-avions USS Abraham Lincoln a été envoyé dans la région en janvier et se trouve actuellement à environ 700 kilomètres des côtes iraniennes.
Le Guide suprême a exprimé son scepticisme quant aux pourparlers en cours, qui peinent à progresser sur la question centrale du programme nucléaire iranien. « S’il doit y avoir des négociations – et il n’y a pas vraiment beaucoup de place pour négocier – déterminer le résultat des négociations à l’avance est une erreur et une folie », a commenté Khamenei.
Cette remarque fait référence aux appels répétés des États-Unis et de leurs alliés pour que l’Iran abandonne des activités nucléaires qu’ils soupçonnent d’être destinées à développer une arme, une affirmation que Téhéran dément. L’Iran insiste sur son « droit inaliénable » à un programme nucléaire civil dans le cadre du Traité de non-prolifération. Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que la levée des sanctions qui paralysent l’économie iranienne est « inséparable de tout accord sur la question nucléaire ».
Parallèlement, le détroit stratégique d’Ormuz est devenu un point de friction alors que les Gardiens de la Révolution iraniens menaient des exercices militaires, fermant des parties de la voie navigable pendant plusieurs heures pour des raisons de « sécurité ». Cette fermeture temporaire a provoqué une hausse immédiate des prix mondiaux du pétrole.
Ces manœuvres visent à préparer les Gardiens à des « menaces sécuritaires et militaires potentielles », selon les médias d’État. Bien que les responsables iraniens aient fréquemment menacé de bloquer le détroit en période de tensions avec les États-Unis, il n’a jamais été entièrement fermé. Un tel blocus aurait de graves conséquences mondiales, car environ un quart du pétrole transporté par mer et un cinquième du gaz naturel liquéfié transitent par ce point de passage stratégique.
La présence navale américaine dans la région s’est considérablement accrue, l’Abraham Lincoln étant rejoint par un tiers de la force navale totale des États-Unis. Un second porte-avions, le Gerald R. Ford, est également prévu pour se déployer. Khamenei s’est directement adressé à la pression américaine, déclarant : « Dans l’un de ses discours récents, le président américain a dit que pendant 47 ans, l’Amérique n’a pas réussi à détruire la République islamique… Je vous le dis : vous ne réussirez pas. »
