BRUXELLES — Le risque de propagation d’une infection à Ebola au sein de l’Union européenne reste « très faible », a déclaré mercredi une porte-parole du bloc, alors même que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a qualifié l’épidémie galopante en République démocratique du Congo d’urgence sanitaire internationale.
Eva Hrncirova, la porte-parole de l’UE, a indiqué aux journalistes que si les maladies ne respectent pas les frontières, rien n’indique actuellement que les citoyens européens doivent prendre des précautions au-delà des conseils sanitaires standards. Elle a souligné que l’UE fait « tout » ce qui est en son pouvoir pour soutenir la région d’Afrique centrale touchée.
L’épidémie, provoquée par la rare souche Bundibugyo du virus, a déjà fait plus de 130 morts et alarme les experts en raison de sa propagation non détectée pendant plusieurs semaines dans une zone densément peuplée en proie à des conflits armés.
**Pont aérien humanitaire et vaccin manquant**
Pour faire face à la crise sanitaire croissante, l’UE mobilise un pont aérien humanitaire afin d’acheminer des fournitures essentielles. « Nous allons bientôt livrer du matériel essentiel en RDC, des médicaments, du matériel de protection, du matériel de contrôle des infections et quelques tentes », a déclaré Hrncirova.
Contrairement à la dévastatrice épidémie de la souche Zaïre entre 2018 et 2020, qui a tué près de 2 300 personnes dans la même région, il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé pour la souche Bundibugyo. L’OMS a indiqué que deux vaccins potentiels sont à l’étude, mais leur développement et leurs essais cliniques pourraient prendre de trois à neuf mois. La souche Bundibugyo a un taux de létalité moyen d’environ 40 %, se propageant par contact direct avec les fluides corporels.
**Événement de super-propagation et propagation transfrontalière**
Les responsables de l’OMS soupçonnent que l’épidémie a commencé il y a plusieurs mois, le premier décès suspecté ayant été enregistré le 20 avril. Les enquêtes pointent vers un événement majeur de super-propagation, probablement lors de funérailles ou dans un établissement de santé, qui a accéléré la transmission. L’alerte a été initialement donnée via des rapports sur les réseaux sociaux le 5 mai, décrivant des décès inexpliqués dans la communauté. Le 12 mai, une équipe d’enquête a collecté des échantillons, confirmant Ebola dans huit des treize tests.
L’épidémie a désormais franchi les frontières internationales. Selon l’OMS, 51 cas ont été confirmés dans les provinces congolaises de l’Ituri et du Nord-Kivu. L’Ouganda a signalé deux cas confirmés dans la capitale, Kampala, dont un décès parmi les voyageurs arrivant du Congo. De plus, un citoyen américain travaillant au Congo a été testé positif et a été évacué médicalement vers l’Allemagne pour y être soigné.
Alors que la communauté internationale s’efforce de contenir le virus sans vaccin facilement disponible, les autorités sanitaires se concentrent sur la recherche des contacts et l’isolement pour éviter une catastrophe plus large.
