La victoire des New York Knicks au championnat NBA, leur premier titre en plus d’un demi-siècle, a plongé le centre de Manhattan dans le chaos samedi soir tard, avec un bus de navette de la Coupe du monde englouti par les flammes et un adolescent de 17 ans blessé par balle au pied.
Des milliers de fans de basket ont envahi les rues après que les Knicks aient battu les San Antonio Spurs pour décrocher leur premier titre depuis 1973. La jubilation a rapidement tourné à l’agitation alors que les foules allumaient des feux d’artifice, tiraient des grenades fumigènes et scandaient « Knicks in five! » en débordant des bars bondés et des sites de visionnage en plein air.
**Des bus de navette pris d’assaut à Times Square**
La situation a dégénéré près de Times Square vers 2 heures du matin lorsqu’un convoi d’environ 15 bus scolaires jaunes, loués par la ville pour transporter les fans de football d’un match de la Coupe du monde entre le Brésil et le Maroc, a été pris d’assaut par des centaines de fêtards, principalement jeunes. Un journaliste vidéo de Reuters a été témoin de l’incendie d’un bus, tandis qu’au moins trois autres ont été gravement endommagés.
Des images montraient des individus grimpant sur les toits des bus, entrant dans les cabines et s’asseyant sur les sièges des conducteurs. Dans une scène surréaliste, des supporters de l’équipe nationale brésilienne ont rejoint les fans des Knicks sur le toit d’un bus, agitant leur drapeau. Un vélo a également été hissé sur le toit d’un autre véhicule.
« Ils expriment leur bonheur, un peu violemment, c’est comme ça », a déclaré Youssef Sabbr, un Canadien de 49 ans d’origine marocaine qui était descendu de l’un des bus avant qu’il ne soit encerclé. « C’est ce qui se passe partout dans le monde quand une équipe gagne. »
**Coups de feu et blessures signalés**
Au milieu du pandémonium, un jeune homme de 17 ans a été touché par balle au pied lors des célébrations à Times Square. Un officier de la police de York a confirmé que trois personnes d’intérêt avaient été placées en garde à vue. Par ailleurs, un homme au visage ensanglanté a été vu traversant la foule, bien que la cause de sa blessure n’ait pu être déterminée immédiatement.
**La police anti-émeute intervient**
Après avoir retenu la foule pendant environ deux heures, des agents en tenue anti-émeute sont intervenus pour disperser les rassemblements, barricadant les rues et poursuivant les fans dans les avenues. Des unités montées ont repoussé les fêtards de la zone autour du Madison Square Garden, le terrain des Knicks, dégageant finalement les artères principales.
Pour de nombreux fans de toujours, la nuit a été une libération de décennies de frustration. Les Knicks n’étaient pas apparus en finale depuis 1999 et avaient perdu leurs deux précédentes séries de championnat en 1994 et 1999.
« Oh mon Dieu. C’est comme le réveillon du Nouvel An multiplié par vingt », a déclaré Carol Marino, une agent immobilier dans la cinquantaine, s’arrêtant sur un trottoir après avoir regardé le match dans un bar.
Le couple new-yorkais Dean et Christina Smiros a fait écho au poids historique du moment. « Ils n’ont pas gagné depuis avant notre naissance », a déclaré Christina.
Ailleurs, des fans en liesse ont joué du tambour, embrassé des inconnus et grimpé sur des échafaudages et des feux de signalisation, marquant une nuit à la fois d’euphorie et de troubles dans la ville qui ne dort jamais.
