Une explosion au gaz dévastatrice a secoué une mine de charbon dans la province du Shanxi, dans le nord de la Chine, vendredi soir, faisant au moins 90 morts parmi les travailleurs, ce qui constitue le pire accident minier dans le pays depuis près de deux décennies. Les médias d’État confirment que 247 mineurs se trouvaient sous terre lorsque l’explosion a déchiré la mine de charbon de Liushenyu à 19 h 29, heure locale.
À l’aube de samedi, une vaste opération de sauvetage impliquant 345 secouristes était en cours, luttant contre la montre pour localiser les travailleurs toujours portés disparus. Alors que l’agence de presse d’État Xinhua rapportait que 201 personnes avaient été ramenées à la surface saines et sauves, le bilan initial de quatre morts a rapidement augmenté au cours de la matinée, pour finalement se stabiliser à 90 décès confirmés.
**Un sauvetage désespéré sous terre**
Les secouristes ont travaillé intensément toute la nuit, naviguant dans des conditions dangereuses après que les premières mesures aient indiqué que les niveaux de monoxyde de carbone dans le puits avaient « dépassé les limites ». Ce gaz incolore, inodore et hautement toxique représentait une menace immédiate pour les mineurs toujours piégés dans un état critique. Des images diffusées par la télévision d’État CCTV montraient des équipes de secours casquées transportant des brancards sur le site, avec une flotte d’ambulances en attente.
Cet incident marque la catastrophe minière la plus meurtrière en Chine depuis une explosion en 2009 dans la province du Heilongjiang qui avait tué 108 personnes. Il souligne les dangers persistants dans une industrie où, malgré des décennies d’améliorations en matière de sécurité, des protocoles laxistes et des réglementations vagues continuent d’entraîner des tragédies.
**Xi Jinping ordonne une enquête approfondie**
Le président Xi Jinping a rapidement réagi à la crise, en donnant pour instruction de « déployer tous les efforts possibles » pour soigner les blessés et en exigeant une enquête approfondie sur la cause de l’explosion. Dans une déclaration relayée par Xinhua, le président a souligné que toutes les régions et tous les départements doivent « tirer les leçons de cet accident » et rester constamment vigilants quant à la sécurité au travail afin de « prévenir et freiner résolument la survenue d’accidents catastrophiques ».
Signe d’un examen juridique immédiat, les autorités ont annoncé qu’une personne responsable de la société exploitant la mine avait été « placée sous contrôle conformément à la loi ».
**Le Shanxi : le cœur charbonnier de la Chine**
La province du Shanxi, une région enclavée connue comme le centre de l’industrie charbonnière chinoise, n’est pas étrangère à ce type de catastrophes. La province alimente l’immense appétit énergétique du pays, la Chine restant le premier consommateur mondial de charbon et le plus grand émetteur de gaz à effet de serre, même si elle installe des capacités d’énergie renouvelable à un rythme record.
Cette tragédie ravive des souvenirs douloureux d’autres catastrophes industrielles récentes. En 2023, un effondrement catastrophique dans une mine de charbon à ciel ouvert dans la région septentrionale de la Mongolie intérieure a tué 53 personnes, soulignant les risques permanents auxquels est confrontée la main-d’œuvre minière chinoise.
