Bertrand Virieux, cofondateur de l’association de victimes La Parole Libérée et survivant d’abus sexuels commis par le père Bernard Preynat, a exprimé lundi un « sentiment de satisfaction » après une audience privée avec le pape Léo XIV. Il a décrit un niveau de sincérité qu’il affirme n’avoir « jamais ressenti auparavant » dans ses relations avec l’Église.
Une rencontre de près de deux heures à Lourdes
Virieux faisait partie des sept victimes de violences sexuelles cléricales reçues par le pontife dimanche soir à Lourdes. La rencontre, qui a duré près de deux heures, a débuté par des entretiens individuels avant que le groupe ne rencontre collectivement le pape.
Le pape reconnaît un « problème systémique »
Selon Virieux, le pape « a reconnu devant l’un des participants qu’il existait un problème systémique dans l’Église qui n’est pas résolu à ce jour ».
Cette déclaration revêt un poids considérable en France, où une commission indépendante a estimé en 2021 que quelque 330 000 personnes avaient subi des abus sexuels au sein de l’Église depuis 1950, sur la base d’une modélisation statistique.
« Nous avons tous partagé ce sentiment commun d’un niveau de compréhension, d’écoute et de réelle compassion. Nous avons ressenti une sincérité que nous n’avions jamais ressentie jusqu’à présent avec un homme d’Église », a déclaré Virieux à franceinfo. « Cette fois, je suis véritablement satisfait — pour une fois — du contact avec l’Église, et au plus haut niveau. »
Des propos contradictoires suscitent une vive réaction
La reconnaissance du pape contraste avec les commentaires formulés vendredi par l’évêque Pierre-Antoine Bozo de La Rochelle, porte-parole de la Conférence des évêques de France, qui affirmait que l’Église avait dépassé la « dimension systémique » des violences sexuelles.
« Il y a une maladresse d’expression », a répondu Virieux, ajoutant : « Sans faux-semblant, le pape a dit d’emblée qu’il y avait un problème systémique dont la résolution n’en était qu’à ses débuts. Il l’a dit clairement. »
Cette rencontre marque un moment notable dans la longue campagne des survivants pour la responsabilité institutionnelle, les victimes décrivant cet échange comme un engagement authentique au plus haut niveau de la hiérarchie catholique.
