Une ville en effervescence
Après trois jours passés en France, le pape Léo XIV est attendu à Metz lundi. Il doit célébrer une messe devant 12 000 personnes dans l’après-midi. La ville se dit entièrement prête à accueillir le chef de l’Église catholique, qui atterrit à l’aéroport de Metz-Nancy-Lorraine vers 9 heures.
Un hélicoptère survole le parcours de deux kilomètres que Léo XIV empruntera à bord de la papamobile devant 60 000 spectateurs. Le centre-ville est totalement fermé à la circulation, avec des gendarmes déployés à moto dans les rues étroites. L’arrivée du pape domine les conversations dans toute la ville.
« C’est la deuxième fois qu’un pape vient à Metz », a fait remarquer un passant.
Les commerces locaux surfer sur l’enthousiasme
Anne-Laure, qui tient un café à quelques centaines de mètres de la cathédrale, a décrit l’ambiance. « Il y a une vraie effervescence. Même si on n’arrive pas à réaliser combien de personnes viendront pour l’arrivée du pape, tout le monde en parle. Depuis plus d’une semaine, c’est le sujet de conversation au café du matin au soir », a-t-elle déclaré.
« On parle vraiment de cette journée exceptionnelle pour la ville de Metz. »
De l’autre côté de la rue, Bernard possède une galerie d’art et a exposé deux œuvres en vitrine qui ont attiré beaucoup d’attention. « À droite, nous avons une création d’un artiste chinois » représentant Jean-Paul II, assis et vêtu de blanc sur fond rouge. « À gauche, une estampe de Bernard Buffet montrant le Christ en croix avec Marie-Madeleine. Nous jouons simplement le jeu — nous avons cette chance extraordinaire à Metz d’accueillir le pape comme visiteur. Et bien sûr, cela crée un immense enthousiasme », a-t-il confié avec ravissement.
Les fidèles rassemblés avant la messe
Derrière les barrières dressées devant la cathédrale Saint-Étienne, fidèles, touristes et habitants sont venus assister aux préparatifs. Yannick était déjà présent en 1988 pour accueillir Jean-Paul II. « Nous savons depuis trois mois que le pape vient à Metz », a-t-il dit.
« La ferveur a grandi parce qu’accueillir le pape dans une ville de 130 000 habitants est vraiment exceptionnel. »
Mais Yannick n’a pas pu obtenir de place, il suivra donc la messe depuis chez lui. « Nous verrons bien plus de détails à la télévision qu’en venant ici », a-t-il affirmé.
Logistique et participation à la messe
Quelque 12 000 personnes assisteront à la messe cet après-midi — 2 000 à l’intérieur et 10 000 réparties dans quatre « zones papales » équipées d’écrans géants. Le président Emmanuel Macron assistera à la messe finale de la visite de Léo XIV en France, selon les informations rapportées.
La visite du pape à Metz marque le quatrième et dernier jour de son parcours en France, après des étapes à Paris, Saint-Denis et Lourdes.
