Un opposant russe en exil forcé
Boris Nadezhdin rêvait autrefois du Kremlin. Aujourd’hui, cette figure de l’opposition russe arpente les rues fleuries d’une banlieue parisienne, sa vie réduite à quelques shorts, un polo jaune et une paire de Crocs. Âgé de 60 ans, il vit en exil en France depuis le 3 août, fuyant une avalanche soudaine de procédures judiciaires qui, selon lui, visaient à le réduire au silence avant les élections législatives russes de septembre.
S’exprimant auprès de franceinfo depuis un modeste hôtel de la région parisienne, Nadezhdin a raconté les heures mouvementées qui ont précédé son départ. « Je ne me suis jamais imaginé derrière les barreaux », a-t-il déclaré, évoquant ses problèmes cardiaques. « Mais j’ai une nouvelle affaire judiciaire pratiquement chaque semaine. » Mardi, il a été condamné à une amende de 100 000 roubles (environ 1 000 euros) pour avoir accordé une interview à Meduza, un média indépendant interdit en Russie.
Une fenêtre de fuite soudaine
Il y a quelques semaines encore, Nadezhdin faisait campagne pour un siège parlementaire à Dolgoprudny, une banlieue de Moscou. Son équipe, vêtue de T-shirts « Votez pour la paix », collectait des signatures et distribuait des tracts pacifistes. Mais la campagne a rapidement tourné court. Il a d’abord été inscrit au registre des « agents étrangers » en Russie, ce qui a invalidé sa candidature. Il a ensuite été arrêté et interrogé pour « diffusion de contenu extrémiste », une accusation passible d’une peine de prison, et interdit de quitter le pays.
À la mi-juillet, lors d’une audience au tribunal de Dolgoprudny, Nadezhdin s’est effondré. Les secours ont dû attendre dans le couloir que la juge termine ses délibérations avant de pouvoir s’occuper de lui. Il s’en est sorti avec une amende de 1 000 roubles (11 euros) et une chute de tension. Quatre jours plus tard, la redoutée Commission d’enquête fédérale a frappé à sa porte avec une convocation pour trois jours plus tard.
Cette nuit-là, en consultant le portail administratif Gosuslugi, Nadezhdin a découvert que son interdiction de quitter le territoire avait été levée. « Était-ce grâce à l’appel de mes avocats ? Ou quelqu’un au Kremlin a-t-il décidé ? Je n’en ai aucune idée », a-t-il confié. Il disposait peut-être d’un jour ou deux pour agir. « C’était une décision bouleversante. »
La route vers Paris
Il a rapidement consulté le site d’Aeroflot pour trouver l’itinéraire le plus rapide avec des papiers russes et sans visa : Astana, au Kazakhstan. Le lendemain matin, il a échangé des roubles contre des euros dans une banque. Le soir même, lui et son épouse étaient à l’aéroport de Cheremetievo, passant la douane. Depuis le Kazakhstan, ils se sont envolés vers Istanbul, puis Paris.
« La France ne me livrera pas au gouvernement russe », a-t-il affirmé, citant des années de contacts diplomatiques. « Et j’aime la France. J’y ai voyagé de nombreuses fois. » Il a évoqué un voyage de jeunesse où il avait pris son petit-déjeuner sur la côte de la Manche avant de rejoindre Nice en voiture pour le dîner.
Une lente disgrâce
La fuite de Nadezhdin marque l’acte final d’un long déclin politique. Il avait d’abord été écarté des instances gouvernementales après avoir mené des protestations contre le référendum de 2020 qui permettait à Vladimir Poutine d’effectuer deux mandats supplémentaires. Il a perdu le contact avec Sergueï Kirienko, le puissant chef de l’administration présidentielle. Après le début de l’« opération militaire spéciale » russe en Ukraine, il a plaidé pour la paix et a progressivement disparu de la télévision, où il avait été un invité régulier pendant 25 ans.
En 2024, sa candidature à la présidence a été invalidée au dernier moment par la commission électorale, malgré le rassemblement de voix opposées à la guerre de tous bords. Après l’élection, « le parti politique qui m’avait soutenu a été fermé et des membres de mon équipe ont subi des pressions », a-t-il expliqué. Quatre responsables ont été inscrits sur la liste des « agents étrangers », et son directeur de campagne a été déchu de sa citoyenneté. « Je suis devenu toxique pour la plupart de mes contacts. »
Pourquoi cette répression maintenant ?
Nadezhdin estime que l’intensification de la répression reflète un mécontentement croissant en Russie. « Cette année, une part plus importante de la population s’oppose à la guerre et le soutien au président diminue », a-t-il affirmé. L’inflation, a-t-il noté, est désormais la principale préoccupation des Russes âgés et des familles avec enfants. Les plus jeunes évoquent la guerre, la peur de la mobilisation et les restrictions d’Internet.
« Plus un régime autocratique rencontre de problèmes, plus il augmente la répression », a-t-il déclaré. « C’est pour cela que je suis ici. »
Il a également souligné le retour de la guerre sur le sol russe. « Ma circonscription électorale compte environ un million d’habitants, et les frappes ukrainiennes visent des entrepôts, des installations pétrolières et même des bâtiments civils presque chaque jour. Il y a des morts dans la région de Moscou. »
Un schéma de purges politiques
Nadezhdin est loin d’être seul. Des dizaines de procédures judiciaires ont visé des membres du parti libéral Iabloko, la seule force politique appelant publiquement à un cessez-le-feu en Ukraine. Le parti a récemment été interdit de participer aux élections législatives, une décision confirmée par la Cour suprême de Russie. Lev Shlosberg, l’une de ses figures les plus en vue, a été condamné lundi à 11 ans de prison pour avoir plaidé en faveur d’un cessez-le-feu dans une vidéo datant de janvier 2025.
« Je le connais depuis des années et nous sommes amis », a soupiré Nadezhdin. Il a raconté avoir rendu visite à Shlosberg à Pskov en octobre 2024, lorsque les deux hommes avaient discuté de la possibilité d’une arrestation. « Lev était absolument convaincu qu’il serait arrêté un jour. Il m’a dit qu’il resterait toujours en Russie, avec son peuple. J’ai choisi l’exil. »
Aucun rôle politique en exil
Pour l’instant, Nadezhdin n’envisage pas de jouer un rôle politique actif à l’étranger. Il n’a pas l’intention de rejoindre le parti d’opposition basé à Berlin, Russie pacifique, fondé par Ilya Yashin, qui a été emprisonné pour avoir dénoncé la guerre. « L’influence réelle des exilés russes est très limitée », a-t-il déclaré.
Ses priorités immédiates sont pratiques : régler le sort de ses deux plus jeunes enfants, âgés de 12 et 15 ans, restés en Russie. Il s’interroge aussi, avec un sourire, sur la pêche dans la Seine et la prochaine saison des champignons.
Mais il reste résolument plein d’espoir. « Il est tout à fait possible pour les autorités de pousser Nadezhdin hors de Russie. Et il est tout à fait possible d’interdire le parti Iabloko », a-t-il déclaré en soufflant calmement sur son thé. « Mais il est absolument impossible de chasser des diz de millions de personnes qui sont contre la guerre et ne soutiennent pas Poutine. »
