Les organisateurs de la Coupe d’Asie ont réaffirmé leur volonté d’accueillir le tournoi en Arabie saoudite au début de l’année prochaine, alors qu’une frappe meurtrière contre l’aéroport international de Riyad plonge le calendrier sportif du royaume dans l’incertitude.
Une attaque revendiquée par les Houthis
L’attaque de samedi, revendiquée par le mouvement houthi yéménite, a tué au moins 12 personnes et fait plus de 300 blessés, selon les autorités. Il s’agit de la frappe la plus meurtrière sur le sol saoudien depuis plus d’une décennie. À la suite de cet événement, les questions se multiplient sur la capacité du pays à accueillir en toute sécurité de grands événements internationaux dans les mois à venir.
Le comité d’organisation maintient les dates de janvier
Le comité d’organisation local (LOC) a indiqué que les préparatifs du tournoi, prévu du 7 janvier au 5 février, se poursuivaient conformément au calendrier.
« Les préparatifs dans tous les domaines organisationnels et opérationnels avancent selon le calendrier approuvé, y compris les travaux sur les sites, les installations et les services de soutien », a déclaré le comité dans un communiqué.
Le LOC a ajouté qu’il « continuera de suivre l’évolution de la situation liée au tournoi et de veiller à ce que les conditions appropriées soient réunies pour sa bonne réalisation ».
Le patron du football asiatique évoque un possible report
Ces assurances interviennent après que le président de la confédération asiatique de football, Salman bin Ibrahim Al Khalifa, a suggéré plus tôt cette semaine qu’un report jusqu’en 2028 était possible si les circonstances l’exigeaient. Ses propos marquent la première reconnaissance publique, de la part d’un haut responsable du football, que la situation sécuritaire pourrait contraindre à revoir le calendrier.
La dernière déclaration du comité d’organisation semble viser à dissiper les spéculations sur un éventuel report, signifiant que les autorités hôtes entendent aller de l’avant avec le plan initial.
Un calendrier sportif déjà perturbé
Les retombées des attaques ont déjà modifié le programme sportif saoudien. Le tournoi d’exhibition de tennis Six Kings Slam a été déplacé d’octobre à décembre. La FIFA et la Fédération saoudienne d’esports ont reporté jeudi les FIFAe Finals 2026 à une date ultérieure non précisée.
Ces perturbations soulignent l’impact croissant de la crise sécuritaire sur un royaume qui a massivement investi pour attirer des événements sportifs mondiaux, dans le cadre d’un effort plus large de diversification de son économie et de valorisation de son image internationale.
Pour l’heure, les responsables du football asiatique semblent parier sur une stabilisation de la situation d’ici le coup d’envoi de janvier. Mais avec une région sous tension, les prochaines semaines devraient apporter un examen renouvelé de ces projets.
