Le milliardaire Elon Musk a offert jeudi soir aux fans de Tesla un aperçu de ce qu’il présente comme le projet le plus ambitieux du constructeur de véhicules électriques : la tant attendue Tesla Roadster, qui, selon lui, peut voler.
« Nous avons besoin d’un public pour prouver qu’il ne s’agit pas d’IA ou de SI », a déclaré Musk à la foule lors de l’événement diffusé en direct. « Vous pourrez donc dire aux gens que vous l’avez vu de vos propres yeux. Parce que ce que vous verrez de vos yeux, vous ne le croirez pas. »
Une démonstration qui défie la gravité
Lors d’une démonstration spectaculaire, la Roadster — la seule voiture Tesla à conduite manuelle — a gravi une rampe incurvée et imposante, passant en position inversée avant de s’élancer de l’extrémité, de faire un tonneau en plein vol et d’atterrir en toute sécurité, sous les acclamations du public.
« Eh bien, ça a marché », a déclaré Musk.
Selon Lars Moravy, vice-président de l’ingénierie des véhicules chez Tesla, qui présentait aux côtés de Musk, la Roadster utilise un « système d’aspiration par ventilateur » sous le véhicule qui, selon lui, peut « générer jusqu’à 2 G pour faire passer la voiture en position inversée ».
« Ensuite, nous avons emprunté une partie de la technologie de SpaceX pour faire le reste », a-t-il dit.
Musk a ajouté que la Roadster dispose de « propulseurs de contrôle d’altitude et de propulseurs principaux à l’arrière, de sorte qu’elle peut pratiquement voler comme une fusée ».
Des acrobaties aériennes aux capacités de fusée
« Elle peut faire des tonneaux, elle peut faire de la gymnastique délirante », a déclaré Musk, plaisantant qu’il ne s’agissait « pas nécessairement d’une voiture optimisée pour la sécurité ».
Une deuxième démonstration a ensuite mis cette affirmation à l’épreuve, la voiture s’approchant d’une rangée d’autres véhicules Tesla avant de s’élancer dans les airs et d’exécuter un « kickflip » au-dessus d’eux.
Une autre démonstration a montré la Roadster passant de 0 à 60 mph en moins d’une seconde.
Réservations ouvertes avec trois variantes
Le site de Tesla indique que l’entreprise prend désormais les réservations pour la voiture, avec trois variantes disponibles — Performance, Thrust et Rocket. La version Rocket est indiquée comme accessible sur invitation uniquement.
Selon Tesla, la Roadster offre une autonomie de plus de 300 miles et une vitesse de pointe supérieure à 230 mph (version Rocket).
Un contexte plus large
Cette présentation intervient dans un paysage plus large de développements dans les secteurs des véhicules électriques et de la technologie. La France a récemment testé le système de conduite autonome de Tesla, deux mois seulement après l’avoir jugé trop risqué. Musk a également annoncé des projets de fabrication de puces pour SpaceX et Tesla.
L’événement souligne la volonté continue de Tesla de repousser les limites en matière de performance et de conception non conventionnelle, mêlant ingénierie automobile et technologie aérospatiale d’une manière qui remet en question les notions traditionnelles de ce qu’une voiture peut faire.
