Le groupe militant palestinien Hamas a confirmé la libération de trois captifs israéliens en échange de prisonniers palestiniens. Cet échange se déroule dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu visant à mettre fin à un conflit de 15 mois à Gaza. Selon des sources, les Israéliens libérés aujourd’hui sont Ohad Benami, Eli Shalabi et Avner Levi. Ohad et Eli ont été capturés le 7 octobre 2023 près du kibbutz Be’eri, tandis qu’Avner a été enlevé lors du festival de Neve Musikk le même jour. Hamas a indiqué que ces trois Israéliens seront remis à la Croix-Rouge internationale, qui les transférera ensuite à l’armée israélienne.
En échange de la libération des captifs, Israël libérera 183 prisonniers palestiniens, dont certains sont impliqués dans des attaques passées. Parmi eux, 18 purgent des peines à perpétuité et 111 ont été capturés lors du conflit à Gaza. Des militants armés de Hamas et des combattants masqués sont présents sur le site d’échange, situé dans la région centrale de Deir al-Balah à Gaza. Les familles des Israéliens libérés ressentent un mélange d’anticipation, d’espoir et de peur. La famille Benami s’est réjouie de la nouvelle de la libération d’Ohad.
Michael Levi, le frère d’Avner, a perdu sa femme et son enfant de trois ans lors de l’attaque du 7 octobre. Il a déclaré : « Je ne peux même pas exprimer le mélange d’émotions de joie et de tristesse. Enfin, tout cela touche à sa fin. » Il a ajouté qu’il attend avec impatience la réunion avec son frère et son neveu. Cet échange marque une nouvelle étape dans la libération des captifs et des prisonniers, Hamas ayant déjà libéré 13 Israéliens tandis qu’Israël a libéré 583 prisonniers palestiniens de ses prisons. La première phase de l’accord prévoit la libération d’environ 2 000 prisonniers palestiniens en échange de 33 enfants israéliens, femmes, personnes âgées et malades ou blessées.
Les négociations pour la deuxième phase ont débuté cette semaine, avec pour objectif la libération des derniers captifs et un arrêt complet des hostilités entre Gaza et l’armée israélienne. Les espoirs de succès de l’accord de cessez-le-feu à Gaza sont élevés, bien que des demandes récentes du président américain Donald Trump aient suscité des inquiétudes quant à sa réussite. Les nations arabes et les groupes palestiniens ont rejeté cette proposition, la qualifiant de nettoyage ethnique. Il est important de rappeler que le 7 octobre 2023, des combattants de Hamas ont effectué une attaque terroriste majeure en Israël, causant la mort de près de 1 200 personnes. En réponse, Israël a lancé des opérations militaires aériennes et terrestres intensives à Gaza, entraînant plus de 47 000 décès palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza.
