Les préparations de l’Australie pour la Coupe du Monde ICC T20 masculine ont essuyé un nouveau coup dur avec la confirmation que le lanceur rapide Josh Hazlewood manquera le début de la compétition. Le joueur de 35 ans restera à Sydney pour poursuivre sa rééducation après des blessures aux ischio-jambiers et au tendon d’Achille qui le tiennent à l’écart des terrains depuis novembre.
Le sélectionneur national Tony Dodemaide a annoncé cette décision lundi soir, estimant qu’il était « plus pratique et bénéfique » pour Hazlewood de récupérer dans un environnement familier avant de potentiellement rejoindre l’équipe au Sri Lanka. Aucun calendrier précis n’a été communiqué pour son retour.
**Abbott appelé en tant que réserviste voyageur**
L’all-rounder expérimenté Sean Abbott a été ajouté au groupe en tant que réserviste voyageur suite au forfait de Hazlewood. Dodemaide a souligné que la polyvalence et l’expérience en Coupe du Monde d’Abbott constituaient des atouts précieux pour l’équipe.
Cette nouvelle aggrave les récents problèmes de l’Australie dans le format le plus court. L’équipe aborde le Mondial sur une série de trois défaites en trois matchs contre le Pakistan et une séquence de cinq matchs sans victoire en T20 international.
**Des inquiétudes supplémentaires pour la rotation australienne**
L’absence de Hazlewood fait suite à la confirmation antérieure que la star du bowling rapide Pat Cummins manquera l’intégralité du tournoi en raison d’une blessure au bas du dos. Ben Dwarshuis a été désigné pour le remplacer dans l’effectif de 15 joueurs.
Les ressources australiennes en matière de bowling recevront un renfort avec l’arrivée prévue de Nathan Ellis mardi, aux côtés des frappeurs de puissance Glenn Maxwell et Tim David, qui avaient manqué la série contre le Pakistan.
**Calendrier du Mondial et détails du groupe**
L’Australie est engagée dans le Groupe B du tournoi, dont tous ses matchs se dérouleront au Sri Lanka. Sa campagne débutera contre l’Irlande à Colombo le 11 février, suivie de rencontres contre le co-organisateur Sri Lanka, Oman et le Zimbabwe.
Le management de l’équipe espère une amélioration des performances après des résultats décevants en matchs de préparation, l’absence de deux lanceurs rapides clés représentant un défi supplémentaire pour ses ambitions de défendre son titre.
