OTTAWA — Le premier ministre Mark Carney a déclaré samedi que le Canada ne ferait jamais de compromis sur la protection de la langue française et de la culture québécoise, révélant que les négociateurs américains avaient exercé des pressions sur ces questions jusqu’aux derniers instants des pourparlers commerciaux, désormais suspendus.
S’exprimant au lendemain de la suspension des négociations avec Washington et de l’annonce de mesures de rétorsion contre son puissant voisin, Mark Carney a abordé un sujet particulièrement sensible au Québec. Il a précisé que certaines questions liées à la langue et à la culture québécoises avaient été soulevées par des responsables américains au cours des discussions commerciales.
« Nous défendrons toujours la langue française et la culture au Canada », a déclaré Mark Carney en français lors de son allocution. « À nos collègues américains, soyons clairs : pour mon gouvernement et pour le Canada, ces questions n’ont jamais été à l’ordre du jour, même si les États-Unis ont tenté de les soulever jusqu’à la toute dernière minute. »
Des protections culturelles sous pression
Le premier ministre a qualifié les demandes américaines de « menaces contre la langue française et la culture québécoise », ajoutant sans détour : « Ce n’est pas acceptable. »
Selon Mark Carney, les propositions américaines visaient plusieurs politiques canadiennes de longue date conçues pour préserver le caractère bilingue du pays. Celles-ci comprenaient les subventions à la production culturelle francophone, la place des médias de langue française en ligne et les exigences d’étiquetage bilingue obligatoire pour les produits vendus au Canada.
Les règles d’étiquetage reflètent l’engagement du Canada envers ses deux langues officielles, un principe inscrit dans la loi fédérale et profondément ancré dans l’identité du pays. Au Québec, où le français est la seule langue officielle, ces protections revêtent une importance encore plus grande.
Les négociations s’effondrent dans un conflit tarifaire
Si la question linguistique s’est avérée un obstacle important, elle était loin d’être le seul point de friction. Pendant des semaines, le Canada et les États-Unis avaient cherché à conclure un nouvel accord commercial alors que le président Donald Trump menaçait d’imposer de nouveaux tarifs sur les produits canadiens. Ces discussions se sont effondrées vendredi soir sans qu’un accord soit trouvé.
Mark Carney a qualifié les dernières conditions américaines de « mauvaise affaire » pour le Canada. « Ils ont demandé trop et offert trop peu », a-t-il déclaré.
Après la rupture, Washington a annoncé de nouveaux tarifs de 50 % sur plusieurs catégories de produits canadiens. Ottawa a réagi immédiatement avec ses propres contre-mesures, qui doivent entrer en vigueur le 8 septembre. Les États-Unis ont ensuite menacé d’une nouvelle escalade, signalant que le différend est loin d’être résolu.
Une position déterminante
Les remarques de Mark Carney ont souligné les enjeux politiques au Québec, où les protections linguistiques et culturelles bénéficient d’un large soutien public. En rejetant publiquement les pressions américaines sur ces fronts, le premier ministre a positionné son gouvernement comme un défenseur de l’identité francophone dans un contexte de relations commerciales de plus en plus conflictuelles avec Washington.
La suspension des pourparlers marque une détérioration brutale des relations canado-américaines, les deux camps étant désormais engagés dans un cycle de menaces tarifaires et de mesures de rétorsion. La reprise des négociations reste incertaine, mais le message de Mark Carney était sans équivoque : certaines choses ne sont pas à vendre.
