BALAKOT — Vingt-et-un ans se sont écoulés depuis qu’un séisme de magnitude 7,6 a frappé le 8 octobre 2005 l’Azad Jammu-et-Cachemire (AJK) et le Khyber Pakhtunkhwa, laissant derrière lui l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l’histoire du Pakistan.
La secousse a tué plus de 86 000 personnes et touché environ 56 pour cent de la population de l’Azad Jammu-et-Cachemire. Muzaffarabad et Balakot figurent parmi les zones les plus durement frappées, où des milliers de maisons, d’écoles, d’hôpitaux et d’installations publiques ont été détruites ou gravement endommagées.
Une génération perdue
La catastrophe a laissé une marque profonde sur les infrastructures sanitaires, éducatives, d’approvisionnement en eau, de drainage et de communications de la région. Environ 53 pour cent de l’AJK, y compris Muzaffarabad, a été gravement touché.
L’immense perte en vies humaines a été aggravée par de mauvaises pratiques de construction et l’absence de normes parasismiques. Les écoles, collèges et universités ont été particulièrement touchés, tuant un grand nombre d’élèves et d’enseignants et anéantissant ce que les responsables décrivent comme toute une génération de jeunes instruits.
Reconstruction : des progrès et des lacunes
Au fil des années, les efforts de reconstruction se sont largement concentrés sur les établissements d’enseignement et de santé. Selon les chiffres officiels :
1 620 des 2 718 établissements d’enseignement endommagés par le séisme ont été achevés, tandis que les travaux de 501 projets se poursuivent.
Dans le secteur de la santé, 119 des 160 projets de reconstruction ont été achevés, la construction de 21 autres se poursuivant.
Les responsables ont indiqué que, à la demande du gouvernement de l’AJK, le Premier ministre a fourni 1 milliard de roupies en juin 2026 pour la reconstruction. Ce financement devrait aider à achever 67 établissements d’enseignement actuellement en construction d’ici décembre 2026.
Malgré des progrès significatifs, le programme de reconstruction reste inachevé. Les responsables estiment qu’environ 44 milliards de roupies sont encore nécessaires pour terminer les projets en cours dans les zones touchées par le séisme de l’AJK.
Les dirigeants promettent de renforcer la résilience
Alors que le Pakistan observe le 21e anniversaire de la tragédie, le président Asif Ali Zardari a déclaré que le pays fait face aujourd’hui à un environnement de risques de plus en plus complexe, intensifié par le changement climatique, l’urbanisation et la dégradation de l’environnement. Il a souligné que la résilience face aux catastrophes doit être considérée comme une composante essentielle du développement national et comme une responsabilité envers les générations futures.
Le Premier ministre Muhammad Shehbaz Sharif a rendu un hommage sincère aux victimes du séisme et réaffirmé la détermination du gouvernement à renforcer la préparation aux catastrophes et à bâtir un Pakistan résilient au climat.
Dans son message à l’occasion de la 21e Journée nationale de la résilience, le Premier ministre a déclaré que la nation continue de pleurer les précieuses vies perdues dans la dévastation sans précédent, tout en se souvenant de la réponse collective courageuse et compatissante manifestée par la population durant la tragédie.
Il a noté que le Pakistan figure parmi les pays les plus vulnérables aux effets du changement climatique, malgré sa contribution minime aux émissions mondiales de gaz à effet de serre.
« Les catastrophes naturelles récurrentes comme les inondations, les séismes, les glissements de terrain, les incendies de forêt, les pandémies et le smog mettent à l’épreuve notre détermination et coûtent cher à nos maigres ressources », a-t-il observé.
Un rappel brutal
Deux décennies plus tard, le séisme du 8 octobre reste un rappel brutal des conséquences dévastatrices des catastrophes naturelles — et de l’importance durable de la construction parasismique, de la préparation aux catastrophes et d’infrastructures publiques résilientes.
