Dans un match qualifié de « plus qu’un simple jeu », le Pakistan et l’Inde s’affrontent dans une rencontre cruciale de la Champions Trophy ce dimanche à Dubaï. Cette rivalité, qui suscite un intérêt passionné à l’échelle mondiale, se déroulera au Dubai International Stadium, avec une foule de 25 000 spectateurs attendue.
Les tensions politiques font que ces deux géants du cricket ne se rencontrent que lors de tournois multi-nations, l’Inde choisissant de ne pas se rendre au Pakistan, hôte officiel, ce qui a conduit à la tenue du match à Dubaï, un terrain neutre. Les enjeux sont particulièrement élevés pour le Pakistan, sous pression après une défaite de 60 points face à la Nouvelle-Zélande lors de leur match d’ouverture à Karachi. Une victoire contre l’Inde est cruciale pour que le Pakistan reste en lice pour une place en demi-finale du tournoi à huit équipes.
Actuellement, la Nouvelle-Zélande mène le Groupe A, avec l’Inde en deuxième position après une victoire décisive par six guichets contre le Bangladesh. Le Pakistan se trouve en bas du groupe, rendant le match de dimanche crucial pour leur campagne.
L’entraîneur du Pakistan, Aaqib Javed, a souligné l’importance de ce match, notant l’intensité unique de la rivalité Inde-Pakistan. « Entre l’Inde et le Pakistan, peu importe si c’est un match à élimination directe ou non. C’est plus qu’un jeu, et c’est la beauté du cricket Inde-Pakistan », a déclaré Javed. Malgré l’absence du meilleur batteur Fakhar Zaman en raison d’une blessure musculaire, Javed reste optimiste, soulignant la possibilité pour les joueurs de faire une grande impression sur une scène aussi prestigieuse.
Imamul Haq a été amené pour remplacer Zaman, ravivant les souvenirs de la victoire historique du Pakistan sur l’Inde lors de la finale de la Champions Trophy 2017, où ils ont triomphé par un écart impressionnant de 180 points. Historiquement, le Pakistan a l’avantage dans leurs confrontations en Champions Trophy avec l’Inde, menant 3-2.
L’Inde, quant à elle, entre dans le match avec confiance, ayant remporté cinq de ses six derniers ODI contre le Pakistan. Leur victoire récente contre le Bangladesh a montré leur forme, avec Shubman Gill marquant un siècle invaincu et Mohammed Shami offrant une performance de bowling impressionnante.
Le vice-capitaine de l’Inde, Shubman Gill, a mis en garde contre le fait de sous-estimer le Pakistan, malgré leurs récentes difficultés. « Nous jouons bien au cricket ODI, mais nous ne pouvons pas prendre le Pakistan à la légère. Ils ont une bonne équipe, et il est important pour nous de donner le meilleur de nous-mêmes demain », a-t-il déclaré.
Avec aucune série bilatérale entre les deux nations depuis plus d’une décennie en raison de relations politiques tendues, le match de dimanche promet d’être plus qu’un simple match de cricket, mais un spectacle captivant l’attention des fans de cricket du monde entier.
