George Russell estime qu’il peut se battre pour la victoire lors de chacune des courses restantes de la saison. Le pilote Mercedes sort d’un week-end qu’il a lui-même qualifié de plus dominant de sa carrière, lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan.
Un « grand chelem » à Bakou
Le Britannique a réalisé samedi à Bakou un rare « grand chelem » : départ en pole position, tête de course à chaque tour, meilleur tour en course et victoire finale. Ce résultat marque un net retour en forme pour un pilote resté longtemps dans l’ombre de son coéquipier de 20 ans et leader du championnat, Kimi Antonelli.
Russell a résisté à Max Verstappen, qui est revenu à sa hauteur dans les derniers tours, pour décrocher la victoire. Sa performance a été d’autant plus remarquée que le circuit urbain de Bakou est exigeant : il récompense la confiance mais est réputé pour piéger les pilotes.
« Je pense que je n’ai jamais perdu cette confiance en moi », a déclaré Russell. « Même dans les moments difficiles, je savais qu’il y avait une raison pour laquelle j’étais en manque de performance. »
Une dynamique depuis la pause estivale
Cette victoire contraste avec ses difficultés de début de saison, période durant laquelle Antonelli s’était envolé avec huit succès contre trois pour Russell. Ce dernier attribue son redressement au travail effectué pendant la pause estivale pour adapter son style de pilotage aux monoplaces de 2026.
« Cela fait quatre courses depuis la pause. J’ai été en première ligne lors de trois d’entre elles, avec trois podiums sur ces quatre courses », a-t-il expliqué. « Je sens que je peux me battre pour la victoire course après course désormais. »
Antonelli, lui, a vécu ce qu’il a appelé son pire week-end de la saison. L’Italien a été victime d’un accident lors des qualifications et s’est élancé depuis la 16e place avant de remonter jusqu’à la cinquième position. Russell a ainsi réduit l’écart au championnat de 81 à 66 points.
Des victoires plutôt que le titre
Malgré cette dynamique, Russell assure que son objectif reste les victoires en course plutôt que la lutte pour le titre.
« Si la saison avait commencé aujourd’hui, ou depuis la pause estivale, je pense que j’aurais très bien pu me battre », a-t-il ajouté. « Aujourd’hui, j’ai ce gros retard. Je ne cours donc pas après ça. Je cherche à gagner chaque course, et ce qui doit arriver arrivera. »
La prestation de Russell à Bakou laisse penser que la course au titre pourrait encore se resserrer dans la dernière partie de la saison, le Britannique ayant signalé son intention de saisir chaque occasion qui se présentera.
