Face à des listes d’attente qui ne cessent de s’allonger pour accéder aux soins de santé mentale, des campagnes communautaires à travers l’Europe explorent des voies originales pour accompagner les hommes en particulier.
Dans les salons de coiffure de Brixton
Dans un petit barbershop du sud de Londres, à Brixton, des vies changent. Pas seulement grâce à une nouvelle coupe ou à une barbe fraîchement taillée, mais parce que les clients y parlent de leur santé mentale.
« Les gens se confient aux coiffeurs et partagent souvent des choses qu’ils ne diraient peut-être pas à leur partenaire ou à leurs amis », a déclaré Ben Theophanous, propriétaire et cofondateur de Curfew Grooming.
« La relation est souvent forte, mais il existe un élément de superficialité qui offre une plateforme unique pour exprimer ses sentiments », a-t-il ajouté.
Curfew Grooming fait partie des plus de 100 salons de coiffure du Royaume-Uni à avoir reçu une formation de secourisme en santé mentale (MHFA) dans le cadre de la campagne 12th Man, une initiative communautaire fondée en 2013 par l’infirmier en santé mentale Nick Little et son défunt ami Oz Osborne.
La campagne tire son nom du terme footballistique désignant les supporters d’une équipe et soutient les hommes en normalisant les discussions sur la santé mentale dans les espaces du quotidien.
Repérer les signaux d’alerte
Ces espaces incluent les salons de coiffure et les studios de tatouage, des lieux où il existe déjà une relation en tête-à-tête. Les employés volontaires suivent un cours en ligne qui les guide pour repérer les signes indiquant qu’un client traverse peut-être une période difficile, poser des questions utiles et l’orienter vers les bonnes ressources si nécessaire.
« Nous remettons simplement entre les mains des hommes de la société la responsabilité de veiller sur leurs amis et leur famille. De reconnaître davantage la santé mentale dans leur vie et d’en parler », a déclaré Nick Little.
Près d’une personne sur sept dans le monde vit avec un problème de santé mentale, mais les hommes restent moins enclins que les femmes à demander de l’aide, et trois fois plus susceptibles de mourir par suicide, selon l’Office of National Statistics.
Ceux qui cherchent une aide professionnelle se heurtent à un autre problème : de longs délais d’attente. Au Royaume-Uni, par exemple, les personnes étaient huit fois plus susceptibles d’attendre plus de 18 mois pour un traitement de santé mentale au sein du National Health Service que celles attendant des traitements pour des problèmes de santé physique, selon des données analysées par l’association Rethink en 2025.
De plus en plus, des initiatives communautaires interviennent pour combler ces lacunes du système, non pas pour remplacer les services professionnels, mais pour mettre en place davantage de mesures préventives avant que les personnes n’atteignent le stade de la crise.
« Faisons confiance à la société et investissons dans nos entreprises communautaires, car c’est là que se trouve la première ligne », a déclaré Little.
Renouer avec la nature
Des initiatives communautaires similaires, centrées sur les hommes, existent partout en Europe.
Au Danemark, beaucoup se sont appuyées sur le projet Vildmandsprojektet (Wild Man) comme modèle : un programme de réhabilitation en pleine nature de 9 à 12 semaines destiné aux hommes en crise.
Cofondé par le psychologue de la nature Simon Høegmark en 2014, son développement s’est en partie inspiré de l’expérience personnelle de Høegmark en matière de santé mentale.
Il y a plus de dix ans, il s’est rendu en Norvège pour randonner et retrouver son « équilibre ».
« Après plusieurs jours de pensées lourdes, j’ai atteint le sommet d’une montagne surplombant le Lysefjord. Pendant un bref instant, l’idée de sauter m’a traversé l’esprit », se souvient-il.
Mais aussi vite que ces pensées l’avaient envahi, la vue sur le Lysefjord s’est illuminée, et quelque chose a changé en lui.
« Le soleil a percé à travers les nuages, illuminant tout le paysage. J’ai vécu un moment d’oubli de soi, un sentiment de connexion et un amour de la vie », a déclaré Høegmark.
Si cette expérience n’a pas immédiatement résolu sa crise psychologique, elle a permis à la beauté de la nature de prendre le dessus : son calme apaisant les pensées dans sa tête et les remplaçant par un sentiment d’espoir.
« J’ai vu ma situation plus clairement. J’ai décidé d’étudier pourquoi la rencontre avec la nature peut affecter les gens de manière aussi profonde, et comment la nature peut être utilisée professionnellement comme cadre de rétablissement et de réhabilitation », a-t-il expliqué.
Des résultats mesurés
Après avoir lancé le projet Vildmandsprojektet en 2014, Høegmark a mené de nombreuses études avec une équipe de chercheurs pour en suivre les effets. L’une d’elles a porté sur 114 hommes, qui ont montré des améliorations significatives de leur qualité de vie physique et mentale, ainsi qu’une réduction des symptômes de stress auto-perçus après avoir suivi le programme.
« Ces améliorations étaient évidentes immédiatement après le programme et, sur plusieurs mesures, six mois plus tard », a déclaré Høegmark, notant également un sentiment de communauté durable même après la fin des programmes.
« Cela constitue un pont essentiel entre un programme public limité dans le temps et la vie quotidienne, où les habitudes et les relations doivent perdurer », a-t-il ajouté.
Le projet a fonctionné à partir de 2014 pendant plus de huit ans, période durant laquelle environ 700 hommes ont participé à ses programmes. Depuis, sa méthode Nature, Body, Mind, and Community (NBMC) a été adoptée par plus de 50 municipalités danoises et adaptée pour les hommes comme pour les femmes.
Si Høegmark précise que Vildmandsprojektet n’a jamais eu pour vocation de remplacer un traitement psychiatrique, il s’est révélé être un format accessible pour des hommes qui, autrement, seraient réticents à recourir aux services de santé mentale.
« Mon interprétation professionnelle est que [la méthode NBMC] peut renforcer le sentiment de maîtrise et d’appropriation des participants à l’égard de leur propre bien-être », a déclaré Høegmark.
« Cependant, la méthode doit être utilisée comme un complément dans un cadre de services de santé cohérent, incluant des parcours d’orientation clairs si un participant nécessite des soins plus spécialisés », a-t-il ajouté.
La montée en puissance des soins communautaires
Parallèlement aux initiatives locales, les systèmes de santé nationaux ont aussi commencé à se pencher sur les soins communautaires comme outil pour réduire les temps d’attente.
Un exemple est la prescription sociale, que le NHS propose pour mettre les patients en relation avec des groupes d’activités. Ceux-ci peuvent inclure du jardinage, de la marche, des clubs d’art et d’artisanat, tout ce qui encourage une reconnexion avec le monde extérieur.
« La raison pour laquelle je suis tellement favorable à ce style de soutien plus communautaire, c’est que le format peut être plus pertinent pour la vie quotidienne, plus aligné avec les hobbies des gens et les choses qu’ils feraient de toute façon », explique Stella Chan, professeure de thérapies psychologiques fondées sur les preuves à l’Université de Reading, en Angleterre.
« C’est moins stigmatisant et aussi plus facile à évaluer », a-t-elle ajouté, ce qui peut à son tour aider à réduire les résistances.
Si certains ont soutenu que la prescription sociale ne suffit pas, et évite d’aborder des problèmes sociétaux sous-jacents plus graves comme les inégalités économiques, la recherche suggère qu’elle est devenue un moyen important de faire le lien entre soutien médical et non médical.
« Les troubles de santé mentale figurent parmi nos principaux défis sanitaires mondiaux, et nous avons besoin à la fois de traitements solides et de bien davantage de prévention », a déclaré Høegmark.
