L’astronaute française Sophie Adenot est sortie de la Station spatiale internationale le mardi 1er septembre vers 14 h 45 pour effectuer sa troisième sortie extravéhiculaire en seulement deux semaines. Cette fois, elle dirige une équipe entièrement féminine aux côtés de l’astronaute américaine Jessica Meir.
Après avoir mené deux premières activités extravéhiculaires avec l’astronaute américain Anil Menon, Sophie Adenot travaille désormais en tandem avec Jessica Meir à l’extérieur du laboratoire orbital. Les deux femmes partagent un lien fort, ayant décollé ensemble vers la station spatiale le 13 février dans le cadre de la mission Crew-12 de la NASA, après des mois de préparation commune.
Jessica Meir, qui effectue là sa septième sortie spatiale, est entrée dans l’histoire en 2019 en réalisant la première sortie extravéhiculaire 100 % féminine avec Christina Koch. Cette dernière a récemment gagné en notoriété grâce à sa participation à la mission Artemis 2 de la NASA autour de la Lune.
Objectifs techniques et déroulement de la mission
La sortie spatiale devrait durer environ six heures et demie. Durant ce laps de temps, Sophie Adenot et Jessica Meir remplaceront un rétroréflecteur utilisé pour faciliter la navigation des véhicules lors des manœuvres de rendez-vous et d’amarrage. Elles prépareront également un détecteur de particules cosmiques en vue de futures améliorations, installeront des câbles de liaison pour renforcer les systèmes de relais de données et remplaceront une caméra haute définition située sur la poutre de la station.
Sophie Adenot a partagé un aperçu inattendu de sa préparation sur Instagram, publiant la photo d’un petit modèle en papier fabriqué à la main flottant à l’intérieur de l’ISS. Ce modèle l’a aidée à visualiser la zone de travail avant de s’aventurer à l’extérieur.
Une série rapide de sorties extravéhiculaires
Il s’agit de la troisième sortie extravéhiculaire de Sophie Adenot en moins de deux semaines. Sa première sortie, le 18 août, a fait d’elle la première femme astronaute française à s’aventurer dans le vide spatial. Elle a enchaîné avec une deuxième sortie le 25 août. Pour cette troisième opération, Sophie Adenot occupe le rôle de crew member 1 et dirige le duo, portant une combinaison spatiale à bandes rouges pour distinguer sa fonction.
Dans un entretien accordé à France 24 et RFI après sa deuxième sortie, l’astronaute de 44 ans a reconnu ressentir « quelques courbatures », tout en se disant fière de sa « mission accomplie ». Si sa première opération dans le vide fut un mélange de « joie intense » et d’« appréhension », Sophie Adenot a admis avoir ressenti une « pression » avant la deuxième sortie en raison de difficultés techniques rencontrées lors du remplacement d’une antenne défectueuse.
« Psychologiquement, mentalement, c’est une grande victoire », a expliqué Sophie Adenot, décrivant la combinaison spatiale comme « une bête à apprivoiser ». Elle a détaillé l’impact physique d’une sortie dans l’espace : « Chaque mouvement est fatiguant. Chaque mouvement du bras, de la main, tenir un objet — c’est une dépense d’énergie incroyable. »
Les encouragements d’une pionnière
Sophie Adenot a révélé avoir reçu un courriel encourageant de l’ancienne astronaute française Claudie Haigneré, qui est une source d’inspiration et de soutien indéfectible depuis le début de son parcours. « Elle m’a dit : “Sophie, fais confiance, fais confiance aux équipes, fais confiance à tout ce que tu as appris, fais confiance aux procédures, fais confiance à tes câbles qui te relient à la station, fais confiance aux câbles qui relient les outils à ton sac.” Je me suis vraiment accrochée à ce conseil », a confié Sophie Adenot.
En orbite à 400 kilomètres au-dessus de la Terre depuis six mois et demi, Sophie Adenot doit achever sa mission à l’automne.
