Près de trois décennies après le meurtre qui a bouleversé le monde de la musique, l’ancien membre d’un gang de Los Angeles accusé d’avoir orchestré l’assassinat de Tupac Shakur a été condamné mardi 13 octobre à un minimum de 40 ans de prison.
Duane « Keffe D » Davis, ancien membre des South Side Compton Crips, avait été reconnu coupable fin août au terme d’un procès qui a disséqué ses propres aveux incriminants sur la nuit du meurtre, tirés de ses mémoires publiés.
Les remontrances d’une juge
« Vous n’avez pas le droit de prendre un homme à sa famille. Vous n’avez pas le droit de lui ôter la vie, de voler tout son avenir, puis de partir sans être inquiété. Surtout quand cet homme s’appelle Tupac Shakur », a déclaré la juge de Las Vegas Carli Kierny à l’audience.
« Il nous a fallu 30 ans, mais aujourd’hui vous allez répondre de vos actes », a-t-elle ajouté, prononçant une peine plus légère que la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle demandée par le parquet.
Âgé de 63 ans, Davis devrait purger 40 ans avant de pouvoir prétendre à une libération conditionnelle — sans garantie qu’elle lui soit accordée, ni qu’il vive assez longtemps pour voir cette date. Avant même le prononcé de la peine, son avocat Michael Sanft a annoncé qu’ils « feraient appel de cette décision ».
Une vendetta de gang
Pendant trois semaines, le procès a exposé la vendetta meurtrière qui a coûté la vie à Shakur dans la nuit du 7 septembre 1996 à Las Vegas. Selon les procureurs, Davis a organisé le meurtre pour venger l’agression de son neveu, Orlando Anderson, à laquelle Shakur avait participé quelques heures plus tôt, après avoir assisté à un combat de Mike Tyson dans la ville.
À l’époque, la scène rap américaine était profondément fracturée, et Shakur — l’artiste derrière des tubes comme « California Love » et « All Eyez on Me » — était la figure de proue du hip-hop de la côte Ouest.
Death Row Records, le label de la côte Ouest pour lequel Shakur enregistrait, était l’ennemi juré de Bad Boy Records, le label new-yorkais fondé par P. Diddy. Lors de leurs déplacements dans l’Ouest américain, chaque label s’appuyait sur des gangs rivaux de Los Angeles pour sa protection : Death Row Records recourait aux Mob Piru, tandis que Bad Boy Records se tournait vers les South Side Compton Crips.
L’agression du neveu de Davis à Las Vegas était elle-même motivée par un affrontement entre les Crips et les Mob Piru quelques semaines plus tôt, selon les procureurs.
Ni la voiture ni l’arme jamais retrouvées
Mais prouver ce récit de vengeance a pris près de trois décennies. Les enquêteurs n’ont jamais retrouvé la Cadillac blanche depuis laquelle les coups de feu mortels ont été tirés sur Shakur. L’arme du crime n’a pas non plus été récupérée, et les passagers du véhicule sont morts un à un au fil des années, victimes de violences de gangs.
À 63 ans, Davis est le dernier membre survivant de l’équipage de la voiture. Dès 2008, il avait admis aux enquêteurs avoir été à l’intérieur de la Cadillac — mais ses aveux avaient été faits dans le cadre d’un accord lui accordant une immunité partielle et ne pouvaient pas être utilisés contre lui.
Avec les années, cependant, l’ancien gangster a commencé à parler ouvertement aux médias, avant de publier en 2019 des mémoires accablants. Dans le livre, il reconnaissait se trouver sur le siège passager, que l’équipage traquait Shakur par vengeance, et qu’il avait remis le pistolet à ceux de la banquette arrière — sans révéler l’identité du tireur.
« Vous méritez chaque minute »
C’est cette publication qui a relancé l’enquête et conduit à son arrestation en 2023, avant de devenir la pièce centrale à conviction lors du procès.
Davis « est un criminel condamné cinq fois. Il dirige un gang de rue violent à Compton et, de son propre aveu, (…) c’est lui qui donne l’ordre » de tuer Shakur, a rappelé mardi au tribunal le procureur Marc DiGiacomo.
Durant le procès, Davis a tenté de revenir sur ses aveux. Son avocat a soutenu que les mémoires avaient été romancés par son co-auteur et que Davis se trouvait à Los Angeles la nuit du meurtre.
La défense n’a pas convaincu les jurés, qui n’ont eu besoin que de trois heures pour s’accorder sur sa culpabilité. « Vous méritez chaque minute, chaque minute de la peine maximale », a déclaré mardi à l’audience la sœur de Shakur, Sekyiwa Shakur. « Il est temps de réfléchir à ce que vous avez fait à ce monde. »
