C’est une question qui revient régulièrement en ligne, souvent posée par des mères exaspérées de voir leur conjoint disparaître pendant parfois une demi-heure, les laissant gérer seules les enfants. Que font donc les hommes pendant tout ce temps aux toilettes ?
Un phénomène baptisé « weaponized pooping »
Dans un article publié le mois dernier sur son blog, Olivia Howell, coach américaine spécialisée dans le divorce, a donné un nom à cette habitude : le « weaponized pooping ». L’expression s’appuie sur le concept d’incompétence stratégique, qui consiste à feindre la difficulté face à une tâche pour qu’une autre personne s’en charge.
Selon Howell, les toilettes constituent une échappatoire idéale aux tâches domestiques, car « sa légitimité est pratiquement impossible à contester ». Elle reconnaît que se rendre aux toilettes est une nécessité. Mais « ce qui est révélateur, c’est tout ce qui l’accompagne : le téléphone, la porte verrouillée, les vingt minutes supplémentaires, le fait de supposer que quelqu’un d’autre s’occupera de tout pendant ce temps ». Son ex-mari, se souvient-elle, « pouvait tout simplement devenir temporairement invisible aux yeux de la famille ».
Une réalité différente pour les mères
Les mères pourraient elles aussi profiter d’un tel « moment pour elles », note Howell. Mais lorsqu’elles se précipitent aux toilettes, elles doivent être prêtes à ressortir à tout instant si quelque chose tourne mal. Parfois, elles annoncent qu’elles y vont, ou laissent même la porte ouverte, sachant que les enfants entreront quoi qu’il arrive.
« Les mères ne peuvent pas franchir le seuil de la salle de bain et devenir ce que j’appelle dans mon article de blog un « citoyen privé », parce que les responsabilités les y suivent », a-t-elle déclaré à HuffPost US. « Les enfants ont toujours besoin de surveillance. Les repas doivent être cuisinés. Le chien doit être promené. Quelqu’un doit rester attentif aux bruits suspects dans la pièce voisine. »
Comme elle l’affirme dans son article, la répartition équitable de la charge mentale au sein d’un couple passe peut-être par la garantie que chaque partenaire « peut fermer une porte et savoir que, pendant son absence, le monde continuera de tourner ».
Sans surprise, l’article de blog de Howell a suscité une levée de boucliers chez les hommes. « Les femmes ne veulent même pas que tu ailles aux toilettes », a écrit un utilisateur de X dans un tweet devenu viral.
Ce que les hommes disent faire réellement
Revenons à la question initiale : que font vraiment les hommes pendant ces longues sessions aux toilettes ? Miguel, un homme marié sans enfants vivant à Manille, aux Philippines, voit dans la salle de bain l’un des rares endroits où il peut consulter son téléphone sans être dérangé.
« En général, je fais simplement défiler les réseaux sociaux ou je regarde des vidéos au hasard, parce que je me sens parfois coupable de le faire devant ma femme », explique-t-il. « C’est un moyen pratique de m’excuser temporairement des tâches ménagères ou d’être dérangé quand je veux simplement un moment seul. »
Miguel insiste toutefois : il ne pratique pas le « weaponized pooping » en prolongeant délibérément son temps aux toilettes. « Je fais 80 % des tâches ménagères », affirme-t-il.
« Parfois, on a réellement besoin de quelques minutes seul. Mais quand le temps passé aux toilettes sert constamment à fuir la relation, la parentalité, les responsabilités domestiques ou les moments de qualité avec son partenaire, je pense que cela peut devenir une forme d’évitement », estime Antonio Breez, créateur de contenu basé dans le sud de la Californie. Son record personnel est de 45 minutes, assez long pour que ses jambes commencent à picoter, signe qu’il était probablement temps de se lever.
Hayden, 25 ans, originaire de Californie, fait défiler Reddit ou Discord, joue à des jeux sur son téléphone ou, comme ses toilettes se trouvent dans la même pièce, s’occupe de son apparence, se brosse les dents pendant un appel ou se masturbe. « Je n’aime pas regarder YouTube parce que soit le volume est trop bas pour que j’entende, soit il est assez fort pour que les autres sachent ce que je fais », dit-il.
Une question de fibres ?
Il y a quelques années, Paul Gulley, créateur de contenu basé en Caroline du Nord, a réalisé une vidéo humoristique expliquant pourquoi les hommes passent autant de temps aux toilettes. « Je n’ai jamais considéré les toilettes comme un moyen d’échapper à mon rôle de mari ou de père », assure-t-il. « Pourquoi choisirais-je de ne pas être présent pour les personnes que j’aime le plus ? »
Pour Gulley, la question fondamentale n’est pas tant de savoir si quelqu’un passe dix ou trente minutes aux toilettes, mais plutôt le partage de la charge mentale. Il défend aussi les hommes qui, dans bien des cas, ne consomment probablement pas assez de fibres : souvent, les hommes ont simplement des difficultés à aller à la selle, sans aucune intention stratégique.
« Parfois, la réponse, bien que peu palpitante, est simplement que j’utilise réellement les toilettes pendant tout ce temps, et que plusieurs minutes peuvent s’écouler entre les selles. »
