L’artiste japonaise Yayoi Kusama, l’une des créatrices contemporaines les plus célèbres au monde, est décédée à l’âge de 97 ans, a annoncé jeudi sa société, suscitant une vague d’hommages de fans à travers le globe. Surnommée la « reine des pois », l’artiste s’est éteinte le 14 août dans un hôpital de Tokyo.
Kusama a transformé des hallucinations et des traumatismes en un art éclatant, marqué par ses pois emblématiques, ses filets et ses motifs d’infini, au cours d’une carrière qui a duré plusieurs décennies. Son décès a été confirmé dans un communiqué décrivant une vie extraordinaire entièrement consacrée à la création artistique.
Une vie façonnée par l’art et l’obsession
« Tout au long d’une vie extraordinaire entièrement dédiée à la création artistique, Kusama a mené une carrière internationalement acclamée en tant qu’artiste d’avant-garde pionnière dont la pratique créative englobait les arts visuels, la performance, la fiction et la poésie », indique le communiqué.
« Elle a continué à peindre jusqu’à ses derniers jours, ne déposant jamais son pinceau, et a poursuivi son exploration de l’amour éternel et de l’âme éternelle », ajoute le texte.
Née en 1929, dernière fille d’une famille aisée, Kusama a commencé à produire son art signature dès l’âge de 10 ans. Ses premières expériences d’hallucinations ont façonné son langage visuel unique.
« Un jour, après avoir vu une nappe à motifs de fleurs rouges sur un bureau, j’ai vu le même motif de fleurs rouges partout au plafond, sur les fenêtres et les piliers. Il remplissait la pièce et recouvrait mon corps », a-t-elle écrit dans son autobiographie.
Du Japon à la scène avant-gardiste new-yorkaise
Immédiatement reconnaissable avec sa perruque rouge vif et ses tenues audacieuses à pois, Kusama exprimait à travers son œuvre exubérante un long combat contre la maladie mentale. Après des études d’art au Japon, elle s’est installée aux États-Unis à la fin des années 1950 et s’est imposée sur la scène avant-gardiste de New York.
Malgré les discriminations auxquelles elle a fait face en tant que femme japonaise, elle a acquis une renommée grâce à de grandes peintures audacieuses et à des « happenings » provocateurs dans les années 1960, mêlant peinture corporelle et pois. Elle a également lancé une ligne de mode, fondé une « Église de l’auto-effacement » et s’est autoproclamée « Grande prêtresse des pois » pour officier lors d’un mariage gay.
De retour au Japon dans les années 1970, Kusama est entrée volontairement dans un hôpital psychiatrique de Tokyo, où elle a vécu — et travaillé — jusqu’à la fin de sa longue vie. Ses sculptures de citrouilles — dont une sur l’« île d’art » japonaise de Naoshima —, ses infinity rooms et ses installations immersives ont attiré des foules immenses et se sont vendues pour des millions de dollars.
Des visions devenues un héritage mondial
Selon son site officiel, les « visions et hallucinations » qui ont commencé durant son enfance ont engendré ses premiers dessins à pois et à motifs de filets, lui conférant un style unique dès le départ.
« Elle a formulé une philosophie de l’art qu’elle a baptisée “auto-effacement”, fondée sur des motifs simples de répétition obsessionnelle et de prolifération », peut-on y lire.
Des fans du monde entier ont partagé des hommages sur les réseaux sociaux. « J’ai eu le privilège de voir ses peintures et vos œuvres à plusieurs reprises. Audacieuses, délicates, magnifiques. C’était un monde que je n’avais jamais connu. Et pour moi, elle était aussi quelqu’un de vraiment attachant. Puissiez-vous reposer en paix », a déclaré un utilisateur japonais sur X.
Une influence durable sur l’art contemporain
L’influence de Kusama s’étend bien au-delà du monde de l’art. Ses installations immersives, en particulier les « Infinity Mirror Rooms », sont devenues des phénomènes culturels, attirant des millions de visiteurs dans les musées du monde entier. Ses œuvres ont régulièrement battu des records aux enchères, avec des peintures et des sculptures adjugées pour des dizaines de millions de dollars.
Sa capacité à transformer une souffrance personnelle en un art universellement résonnant a fait d’elle un symbole de résilience et de liberté créative. De ses débuts à Matsumoto, au Japon, à ses décennies à New York puis à son retour définitif à Tokyo, Kusama n’a jamais cessé de créer.
Sa société a indiqué qu’elle est décédée dans un hôpital de Tokyo. Le communiqué n’a pas précisé la cause du décès. Kusama laisse derrière elle une communauté mondiale d’admirateurs, de collectionneurs et d’artistes qui continueront à trouver du sens dans ses pois infinis et son imagination sans limites.
