À trois jours de l’« acte II » des mobilisations annoncées par des groupes de gilets jaunes et des organisations étudiantes, l’anxiété monte chez les commerçants de la ville d’Angers, dans l’ouest de la France. Après les pillages et les dégradations du 17 octobre, certains commerçants se disent prêts à défendre eux-mêmes leurs boutiques.
Un climat de peur après le 17 octobre
Mercredi 21 octobre, attablé à la terrasse de son bar à Angers, Rode garde les yeux rivés sur son téléphone. À l’écran défilent en boucle les images du saccage de l’épicerie située de l’autre côté de la rue.
« Il devait y avoir une dizaine ou une vingtaine de fauteurs de troubles qui sont entrés. C’était une bousculade, ils jetaient des produits dehors », raconte le commerçant. « Ce qui était fou, c’était l’euphorie des gens. Il y avait des cris directs du genre « ouais, on a cassé, on a ouvert la porte ». Alors je suis resté environ trente minutes avec l’un des responsables sur place. On se retrouve à jouer au gardien de sécurité, au médiateur, à servir des verres tout en gardant le sourire. »
Boutiques vidées, vitrines brisées, rideaux de fer arrachés : de Paris à Marseille, en passant par Bordeaux, les violences ont aussi touché des villes moyennes comme Angers, dans le département de Maine-et-Loire.
« Si ça tourne mal, je ferme »
Le climat tendu pousse les commerçants locaux à se préparer à la prochaine mobilisation. Catia compte ouvrir sa boutique samedi, mais « si on voit que ça tourne mal, je ferme », dit-elle.
En trente ans d’activité dans sa boutique angevine, elle n’avait jamais vu cela. « Pour une petite ville comme Angers, on devrait pouvoir contrôler la situation. Je ne pense pas qu’on ait une délinquance très importante ici. Mais je crois qu’on a complètement laissé filer les choses », estime-t-elle.
« À un moment, on va se défendre »
Pour samedi, le mot circule parmi les commerçants. « Aujourd’hui, le problème, c’est qu’on ne va pas se laisser faire. On a travaillé toute notre vie. J’ai commencé à travailler à quatorze ans. Je travaille depuis soixante ans, il faut que ça leur rentre dans la tête. À un moment, on va se défendre. J’ai ce qu’il faut », insiste un commerçant, avant de confier qu’il prépare des pots d’urine pour les vider sur les émeutiers s’ils attaquent son magasin.
« Je comprends qu’ils protègent leur commerce », déclare Lali, qui a participé aux manifestations. Étudiante en troisième année de droit et présidente de la section locale de l’Unef, un syndicat étudiant, elle ajoute : « Je comprends qu’il puisse y avoir une certaine violence morale et psychologique, mais ce sont quand même des biens matériels. Mais là, je pense qu’il y a un vrai ras-le-bol. »
La frustration est générale, y compris chez les étudiants. La présidente de l’Unef craint que des étudiants abandonnent les défilés pour cette raison.
