Apple a entraîné un grand modèle de langage spécifiquement destiné au marché chinois, ont révélé trois personnes proches du dossier à Reuters. Cette initiative marque un changement de cap par rapport à son approche habituelle, qui consistait à s’appuyer sur des modèles tiers pour alimenter ses fonctionnalités d’intelligence artificielle dans le pays.
Le modèle a été développé en partenariat avec le groupe Alibaba et entraîné avec le soutien du géant chinois de la tech, selon ces sources, qui ont requis l’anonymat en raison du caractère sensible et encore confidentiel de ces informations.
Le développement de ce modèle spécifique à la Chine n’avait jamais été rapporté auparavant. Jusqu’ici, la firme de Cupertino s’orientait vers les modèles de partenaires locaux pour intégrer l’IA générative dans ses iPhone et autres appareils vendus en Chine, où les modèles américains comme Claude d’Anthropic et ChatGPT d’OpenAI sont indisponibles. Sur son marché domestique, Apple combine sa propre technologie avec ces modèles externes.
Apple et Alibaba n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
**Apple Intelligence Devrait Bientôt Arriver en Chine**
Apple Intelligence, la suite d’outils d’IA de l’entreprise, devrait être lancée en Chine dans les prochains mois, à la suite d’une mise à jour de son système d’exploitation iOS, ont indiqué les sources.
Un modèle propre, adapté à la Chine, donnerait à Apple un contrôle accru sur l’expérience d’IA dans son marché étranger le plus concurrentiel, où elle a perdu du terrain face à des rivaux locaux comme Huawei, qui ont pris de l’avance avec des smartphones dotés d’IA.
Ce déploiement planifié représente une stratégie à double voie unique pour une entreprise étrangère en Chine, lui permettant de contourner les obstacles réglementaires stricts qui ont limité l’accès de nombreuses autres entreprises technologiques américaines.
En cas de succès, Apple deviendrait la première entreprise étrangère autorisée par Pékin à proposer un modèle d’IA propriétaire en Chine, marquant une collaboration rare entre entreprises technologiques américaines et chinoises, dans un contexte de fossé commercial et diplomatique croissant autour de l’intelligence artificielle.
**Obstacle Réglementaire Franchisé, mais des Incertitudes Persistent**
Cette décision fait suite à un long processus réglementaire qui s’est conclu le mois dernier, lorsque l’Administration du cyberespace de Chine, le régulateur internet du pays, a enregistré le service d’IA générative d’Apple. Cet enregistrement a ouvert la voie à l’arrivée d’Apple Intelligence sur les iPhone chinois pour la première fois.
Dans le cadre de cet accord, le modèle Qwen d’Alibaba doit être intégré à la version d’Apple Intelligence fournie avec les modèles compatibles d’iPhone, d’iPad, de Mac et de Vision Pro vendus en Chine. Le service devait également intégrer la technologie de Baidu, a rapporté Reuters en juillet.
La semaine dernière, Apple a publié un guide en chinois expliquant comment les utilisateurs de Mac éligibles en Chine continentale pouvaient connecter Qwen à son assistant numérique Siri et à sa fonctionnalité Writing Tools. Cet accord spécifique aux Mac pourrait aider Apple à concurrencer sur le marché chinois des PC IA. Apple a depuis supprimé ce guide sans explication.
Les actions cotées aux États-Unis d’Alibaba ont grimpé d’environ 4% lors des échanges avant l’ouverture de Wall Street suite à l’annonce de l’enregistrement de juillet, soulignant les attentes des investisseurs quant à un remodelage de l’écosystème de l’IA en Chine par ce partenariat.
**Apple Mise sur l’IA pour Relancer sa Croissance en Chine**
Le partenariat d’Apple avec Alibaba a été confirmé pour la première fois en février 2025, lorsque le président d’Alibaba, Joe Tsai, a déclaré au Sommet mondial des gouvernements à Dubaï qu’Apple utiliserait l’IA de l’entreprise chinoise pour alimenter ses téléphones dans le pays.
« Ils ont discuté avec plusieurs entreprises en Chine. Au final, ils ont choisi de travailler avec nous », avait alors déclaré Tsai. Le déploiement a ensuite été retardé, Apple s’efforçant d’adapter ses fonctionnalités aux réglementations chinoises.
La Chine reste essentielle pour les résultats d’Apple, représentant une part significative de son chiffre d’affaires. L’absence de fonctionnalités d’IA sur les iPhone chinois a été citée comme un facteur pesant sur les ventes, les consommateurs se tournant vers des marques locales proposant des assistants IA intégrés.
On ne savait pas immédiatement quel rôle le modèle auto-entraîné d’Apple jouerait aux côtés des modèles chinois tiers, ni comment ces systèmes fonctionneraient ensemble.
