KARACHI—Le Pakistan a connu un début difficile dans la Champions Trophy avec une défaite contre la Nouvelle-Zélande lors de leur match d’ouverture au National Bank Stadium mercredi. Cette rencontre, marquant le retour d’un grand événement de l’ICC au Pakistan après 29 ans, a rapidement transformé les espoirs de célébration en une réalité sombre pour l’équipe locale.
Le match a débuté sous de hautes attentes, le président Asif Ali Zardari saluant le capitaine pakistanais Mohammad Rizwan avant le coup d’envoi. Cependant, la Nouvelle-Zélande, qui avait déjà surpassé le Pakistan dans des rencontres récentes, a poursuivi sa domination. Les visiteurs ont offert une performance clinique, exposant les faiblesses non résolues du Pakistan.
En attaquant en premier, la Nouvelle-Zélande a profité de la faiblesse de l’attaque de bowling pakistanaise, en particulier lors des dernières manches, pour établir un total impressionnant de 320-5. Les siècles de Tom Latham et Will Young ont posé les bases pour la Nouvelle-Zélande, dont les lanceurs ont ensuite efficacement restreint le Pakistan.
La poursuite du Pakistan a été entravée dès le début par l’absence de l’ouvreur régulier Fakhar Zaman, obligé de frapper plus bas dans l’ordre à cause d’une blessure. Au fil du match, les batteurs pakistanais ont eu du mal à percer la stratégie disciplinée de terrain et de bowling de la Nouvelle-Zélande. Le renvoi du capitaine Rizwan, après une spectaculaire prise à une main de Glenn Phillips, a marqué un tournant dont l’équipe n’a pas pu se remettre.
Malgré les feux d’artifice tardifs de Khushdil Shah, marquant un sommet d’équipe avec 69 points, l’issue de l’attaque pakistanaise s’est conclue à 60 points du but. Cette défaite place le Pakistan dans une situation de victoire impérative pour leur prochain match de groupe contre leur rival de toujours, l’Inde, dimanche. Le capitaine Rizwan est resté calme, affirmant que l’équipe traiterait ce match sous haute pression comme n’importe quel autre jeu, tandis que le pacer Naseem Shah a souligné la nécessité d’une amélioration dans le bowling des dernières manches.
Avec peu de marge d’erreur, le Pakistan doit désormais aborder ses vulnérabilités et élaborer une stratégie efficace pour garder ses espoirs de tournoi en vie.
