WASHINGTON — Le directeur adjoint du FBI, Andrew Bailey, a annoncé sa démission lundi, quittant l’agence fédérale après un peu plus d’un an à ce poste.
Allié républicain du président Donald Trump, Bailey avait quitté ses fonctions de procureur général du Missouri pour rejoindre le FBI. Il a indiqué qu’il se retirait pour retrouver sa famille.
Un mandat sous tension
Placé sous l’autorité du directeur du FBI Kash Patel, Bailey a joué un rôle central dans la supervision des enquêtes liées aux élections. Il était présent plus tôt cette année lorsque des agents ont saisi des bulletins de l’élection de 2020 en Géorgie, une opération qui a suscité de vives critiques.
Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, Bailey s’est dit confiant dans la direction du bureau.
« Je suis convaincu que le directeur Patel continuera de réformer le FBI, de lutter contre les crimes violents, de défendre le territoire national, d’assurer une forte responsabilité organisationnelle et de restaurer la confiance du public dans cette institution d’excellence », a écrit Bailey.
Une rupture avec la tradition
Le poste de directeur adjoint, qui supervise les opérations quotidiennes d’application de la loi, était historiquement apolitique et occupé par des fonctionnaires de carrière du FBI. Trump y a toutefois installé des alliés politiques dans le cadre de ses efforts pour remodeler l’agence en fonction de son agenda.
Bailey a d’abord occupé le poste de co-directeur adjoint aux côtés de Dan Bongino, ancien agent du Secret Service américain et podcasteur conservateur, qui a quitté le FBI en janvier. Plus récemment, Christopher Raia, haut responsable du FBI, a fait partie d’une équipe de direction à trois avec Bailey et Patel.
Le contexte du départ
L’arrivée de Bailey au FBI a suivi une série de faux pas très médiatisés de Patel, notamment la gestion ratée de dossiers d’enquête liés au défunt délinquant sexuel et financier Jeffrey Epstein. Ces erreurs ont créé des complications politiques pour l’administration Trump et généré des tensions internes au sein du ministère de la Justice.
La démission intervient environ cinq semaines avant les élections de mi-mandat américaines, qui détermineront le contrôle du Congrès. L’administration Trump a mobilisé les agences fédérales d’application de la loi pour enquêter sur le vote de non-citoyens américains.
Durant son mandat, Bailey a contribué à gérer les enquêtes de l’administration sur les questions électorales. Le FBI a examiné les registres électoraux de plusieurs États sans produire de preuves corroborant les fausses affirmations de Trump selon lesquelles une fraude électorale généralisée aurait entraîné sa défaite en 2020.
