Face à une situation d’urgence, le Pakistan a acheminé 200 tonnes d’assistance humanitaire au Sri Lanka via une route maritime. Ce choix a été rendu nécessaire après que l’Inde a refusé l’autorisation d’utiliser son espace aérien pour un vol direct. Cette décision a imposé un trajet maritime plus long autour du sous-continent pour livrer des fournitures cruciales suite au passage du cyclone Ditwah.
Le cyclone a laissé un sillage de dévastation, avec au moins 465 morts confirmés et 366 autres personnes portées disparues. Le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake a déclaré l’état d’urgence et lancé un appel à l’aide internationale. Le Centre de gestion des catastrophes rapporte que plus de 1,5 million de personnes ont été affectées par cette catastrophe, la plus meurtrière dans le pays depuis le tsunami de 2004.
Dans une déclaration officielle, le Ministère des Affaires étrangères du Pakistan a affirmé la solidarité de la nation. « Le Pakistan exprime sa pleine solidarité avec le peuple sri-lankais », peut-on lire. Une cérémonie de départ pour l’envoi de l’aide s’est tenue à Islamabad, en présence de hauts fonctionnaires des deux pays.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif a également eu une conversation téléphonique avec le président Dissanayake, lui présentant ses condoléances pour les pertes en vies humaines et les dégâts matériels. « En tant que pays voisin et frère, le Pakistan a toujours témoigné sa pleine solidarité au Sri Lanka, particulièrement dans les moments difficiles », a déclaré le Premier ministre sur les réseaux sociaux.
Les inondations catastrophiques s’inscrivent dans un désastre régional plus large. Des pluies de mousson torrentielles, exacerbées par deux cyclones tropicaux distincts la semaine dernière, ont provoqué des crues sévères non seulement au Sri Lanka, mais aussi dans certaines parties de Sumatra en Indonésie, dans le sud de la Thaïlande et dans le nord de la Malaisie. Le bilan combiné dans les quatre pays dépasse désormais les 1 300 morts.
Les scientifiques du climat soulignent qu’une atmosphère et des océans plus chauds, causés par le changement climatique, entraînent des précipitations plus intenses et des tempêtes plus puissantes, augmentant la fréquence et la gravité de ce type de catastrophes.
Les opérations de sauvetage se poursuivent dans des conditions extrêmement difficiles. Les autorités avertissent que le bilan devrait encore s’alourdir à mesure que les équipes regagnent l’accès à des zones privées d’électricité et de communications depuis plusieurs jours. L’ensemble du pays a été touché par des glissements de terrain ou des inondations, ce qui complique les efforts de secours.
