Sept ans après avoir tenté de contraindre l’Ukraine à aider sa campagne de réélection, Donald Trump semble récidiver. Selon le récit rapporté, le président américain presse Kyiv de cesser de riposter aux attaques nocturnes meurtrières russes contre des civils, dans l’espoir de soutenir les républicains avant les élections de mi-mandat.
Des pressions liées au prix à la pompe
« Je pense qu’il est temps que l’Ukraine ait un nouveau président », a déclaré le président américain il y a quelques jours, après avoir réprimandé son homologue Volodymyr Zelensky pour avoir frappé des infrastructures pétrolières russes. « Zelensky aurait pu mettre fin à cette guerre plusieurs fois. De très nombreuses fois. Mais il choisit de ne pas le faire. »
Cette campagne de pression, combinée à un accord conclu par Trump avec Moscou pour importer du diesel russe, vise à soutenir des candidats républicains affaiblis par la flambée des prix des carburants. Mais cette manœuvre politique de la dernière chance — qui équivaut à un soutien moralement contestable à Vladimir Poutine — semble peu susceptible de faire baisser sensiblement les prix à la pompe. L’ensemble suscite des critiques jusque dans les rangs républicains, y compris de certains des élus que le président entend aider.
« Nous devons faire baisser le prix du diesel, mais je ne pense pas que nous devions conclure un accord avec la Russie pour y parvenir », a déclaré mardi soir la républicaine Ashley Hinson, élue de l’Iowa candidate au Sénat dans un État traditionnellement favorable aux républicains où la course est serrée.
Bien au-delà de 2019
Les agissements de Trump contre l’Ukraine ne se limitent plus à une rhétorique dure. Mercredi, Zelensky a déclaré à la radio publique américaine NPR que des responsables de l’administration Trump avaient averti les chefs militaires ukrainiens que Washington cesserait de partager des renseignements avec Kyiv si elle ne mettait pas fin à ses frappes sur les raffineries russes. Cette semaine également, le système de navigation basé sur Starlink que l’Ukraine utilisait pour abattre des drones russes a été brusquement désactivé, déclenchant une brouille entre Elon Musk et l’administration Trump.
La Maison-Blanche n’a pas répondu aux questions sur le soutien de Trump à Poutine, alors que les forces russes continuent de frapper des immeubles d’habitation ukrainiens et d’autres cibles civiles, notamment des centrales électriques.
En exigeant que l’Ukraine prenne des mesures susceptibles de compromettre son existence même au motif qu’elles feraient baisser le prix du diesel, le président américain va bien au-delà de sa demande de 2019, lorsqu’il avait conditionné une aide militaire approuvée par le Congrès à l’ouverture par Zelensky d’une enquête sur le candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden. À l’époque, la Russie menait des attaques de plus petite envergure dans le Donbass, dans l’est de l’Ukraine, et Poutine était encore à trois ans de l’invasion à grande échelle qu’il a lancée en 2022.
« C’est le même usage de l’autorité gouvernementale à des fins purement politiques », a déclaré John Bolton, qui a été conseiller à la sécurité nationale de Trump durant son premier mandat et qui, comme plusieurs autres critiques du président, a fait l’objet de poursuites du département de la Justice sous son second mandat.
Robert Kagan, qui a travaillé au département d’État sous Ronald Reagan et est aujourd’hui à la Brookings Institution, estime que le revirement soudain de Trump en faveur de Poutine et contre l’Ukraine a des conséquences bien au-delà du conflit lui-même. « Les États-Unis n’ont plus de politique étrangère. Aujourd’hui, les États-Unis sont une entreprise criminelle prédatrice », a-t-il déclaré.
Peu de soulagement attendu à la pompe
Ces derniers jours, Trump a repeatedly imputé à Zelensky, à tort, la flambée des prix du diesel. En réalité, selon les experts, le prix — proche de 7 dollars le gallon — découle de la guerre que le président américain mène contre l’Iran. Malgré cela, Trump exige que l’Ukraine cesse de cibler les raffineries russes et accepte plutôt un « accord » qui bénéficierait à Poutine dans une guerre proche de son cinquième anniversaire.
« Il veut créer des problèmes pour le monde. Il veut créer des problèmes pour nos agriculteurs, nos éleveurs, avec, euh, le diesel, parce que la Russie fournit une grande partie du diesel mondial », a déclaré Trump samedi à propos de Zelensky.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, le président américain a annoncé un autre accord qui lèverait de facto les sanctions sur la Russie pour lui permettre de vendre du diesel aux États-Unis. L’accord annoncé, qui semble à première vue violer une loi de 2022 interdisant ces importations, a suscité les critiques de membres du Congrès — y compris républicains — ainsi que des alliés européens, qui y voient une trahison de l’Ukraine et une adhésion imprudente à un dirigeant accusé de répandre la violence et de mener une guerre meurtrière.
« Les effets de cette décision sont incertains, tandis que les risques sont évidents : légitimer Moscou alors que ses bombes continuent de tomber sur les villes ukrainiennes, financer sa guerre et affaiblir les sanctions », a déclaré mercredi la Première ministre italienne Giorgia Meloni devant le Sénat italien.
En tout état de cause, les spécialistes de l’industrie pétrolière estiment que permettre à la Russie de vendre du diesel aux pays occidentaux n’aiderait guère les consommateurs qui en dépendent. « Cinq cents de moins par gallon de diesel », a déclaré Dan Eberhart, propriétaire de la société de services pétroliers Canary LLC et donateur républicain. « Trop peu, trop tard. » Matt Randolph, qui compte lui aussi des décennies d’expérience dans le secteur, a jugé cette estimation de cinq cents encore trop optimiste. « Zéro », a-t-il dit platement. « Cela n’ajoute pas une goutte de diesel au marché mondial. Déplacer du diesel d’un endroit à un autre ne change pas son prix. Seule une augmentation de l’offre ou une baisse de la demande peut le faire. »
