La vague portée par la jeunesse népalaise a propulsé un outsider politique au sommet du pouvoir. Balendra Shah, l’homme politique de 35 ans populairement connu sous le nom de « Balen », est sur le point de devenir le prochain Premier ministre du Népal. Son parti, le Rastriya Swatantra Party (RSP), a pris une avance considérable lors des premières élections générales du pays depuis le soulèvement meurtrier de septembre dernier, signalant un virage spectaculaire loin de l’élite politique traditionnelle.
Un phénomène né sur les réseaux sociaux
L’ascension de Balen Shah a été alimentée par une connexion directe avec la jeunesse népalaise, via les réseaux sociaux. Avec plus de 3,5 millions d’abonnés en ligne, il a largement contourné la presse traditionnelle, postant des messages percutants qui résonnent auprès d’une génération frustrée par le chômage et la corruption. Suite au soulèvement de septembre qui a coûté la vie à 77 personnes et conduit à la démission de l’ancien Premier ministre KP Sharma Oli, Shah a écrit à ses followers : « Chers Gen Z, la démission de votre bourreau est arrivée. Maintenant, votre génération devra diriger le pays. Soyez prêts. »
Des résultats préliminaires qui annoncent un raz-de-marée
Les premiers décomptes de la Commission électorale du Népal montrent le RSP en tête dans environ 100 des 165 sièges parlementaires élus au scrutin direct, loin devant des rivaux établis comme le Nepali Congress, qui a déjà concédé la défaite. Les résultats définitifs pour le parlement de 275 membres sont attendus dans les prochains jours.
« Balen Shah est si populaire que désormais, les bus arrivant à Katmandou ont des autocollants qui disent ‘Direction la ville de Balen' », a déclaré Bipin Adhikari, expert en droit constitutionnel à l’Université de Katmandou.
De l’ingénierie et du rap à la mairie
Shah a d’abord émergé dans la sphère publique en tant que rappeur, avec des paroles critiquant la classe dirigeante népalaise. Sa chanson de 2019 « Balidan » (Sacrifice) a cumulé plus de 12 millions de vues sur YouTube. Ingénieur civil et structural de formation, il a transformé sa notoriété en une campagne victorieuse pour le poste de maire de Katmandou en 2022. Il s’y est concentré sur les infrastructures urbaines et la fourniture de services, bien que son mandat ait également été critiqué par des groupes comme Human Rights Watch pour ses actions contre les vendeurs de rue.
Des promesses ambitieuses et des défis redoutables
Le manifeste du RSP promet de créer 1,2 million d’emplois, de doubler la taille de l’économie pour atteindre un PIB de 100 milliards de dollars, et de porter le revenu par habitant de 1 447 à 3 000 dollars en cinq ans. Ces promises rencontrent une profonde frustration publique concernant la pauvreté et la migration forcée pour le travail.
Les analystes mettent en garde : gouverner sera un test formidable. « Ce ne sera pas une promenade de santé pour lui après être devenu Premier ministre », a déclaré l’analyste indépendant Puranjan Acharya. Il a averti que le succès de Shah dépendrait de sa capacité à constituer une équipe compétente pour s’attaquer à une administration corrompue et moribonde, affirmant qu’il pourrait sinon être « fini comme du bois attaqué par les termites ».
Refaçonner le paysage politique népalais
L’ascension attendue de Balen Shah marque une transformation potentielle pour la nation himalayenne, longtemps dominée par une poignée de partis établis. Son partenariat avec le président du RSP, Rabi Lamichhane, un ancien animateur de télévision, représente une nouvelle génération de leadership visant à canaliser l’énergie du soulèvement de l’année dernière en changements tangibles.
