L’Assemblée provinciale du Punjab a adopté à une large majorité le projet de loi intitulé « Punjab Child Marriage Restraint Bill 2026 », criminalisant le mariage des personnes âgées de moins de 18 ans. Cette nouvelle législation classe le mariage des mineurs comme une infraction cognisable, imposant des sanctions strictes à tout adulte contractant une telle union ainsi qu’à tout tuteur qui la facilite.
En vertu de la loi nouvellement promulguée, tout adulte de plus de 18 ans qui épouse un enfant sera passible d’un emprisonnement rigoureux d’une durée de deux à trois ans. En plus de l’incarcération, les contrevenants devront s’acquitter d’une amende pouvant atteindre 500 000 roupies. Le texte de loi précise : « Quiconque, étant un adulte âgé de plus de dix-huit ans, contracte un mariage avec un enfant, sera puni d’un emprisonnement rigoureux pouvant aller jusqu’à trois ans, mais d’une durée minimale de deux ans, et sera passible d’une amende pouvant atteindre cinq cent mille roupies. »
La loi étend également sa portée aux parents, tuteurs ou toute personne qui joue un rôle dans la promotion ou l’autorisation d’un mariage de mineur. Selon une clause clé du projet de loi, tout tuteur ou individu qui « accomplit un acte visant à promouvoir le mariage d’enfants, la maltraitance d’enfants ou permet la célébration d’un mariage d’enfant, ou qui, intentionnellement ou par négligence, ne parvient pas à l’empêcher » encourra la même peine de deux à trois ans d’emprisonnement rigoureux et une amende pouvant aller jusqu’à 500 000 roupies.
Accueillant favorablement l’adoption de ce texte, la présidente du Bureau de protection de l’enfance du Punjab, Sara Ahmed, a qualifié cette avancée de « historique ». S’exprimant sur Geo News, elle a déclaré que cette loi reflète la vision de la ministre en chef du Punjab, Maryam Nawaz. Mme Ahmed a souligné que cette législation constitue une étape majeure vers la protection des filles et des enfants dans toute la province. Elle s’est dite optimiste quant à l’impact positif de cette loi sur les changements sociaux et a annoncé la mise en place de mesures spéciales de sensibilisation et de contrôle pour garantir son application effective.
