Des milliers de musulmans ont commencé à quitter la ville sainte de La Mecque ce vendredi, après avoir accompli le pèlerinage annuel du Hajj, un voyage spirituel profond entrepris cette année par plus de 1,7 million de personnes venues de 165 pays. Ce rassemblement religieux massif s’est déroulé sous des températures caniculaires et dans un contexte géopolitique tendu, marqué par les conflits au Moyen-Orient.
Les rituels se sont déroulés dans l’ombre d’une guerre régionale déclenchée par les frappes américano-israéliennes sur l’Iran plus tôt cette année. Depuis le début des hostilités en février, Téhéran a répondu par des vagues de drones et de missiles ciblant les infrastructures et les installations énergétiques dans tout le Golfe, y compris en Arabie saoudite.
**Le nombre de pèlerins iraniens chute en raison de la situation de guerre**
Plus de 30 000 ressortissants iraniens ont effectué le voyage à La Mecque, un chiffre représentant environ un tiers des 86 000 pèlerins initialement attendus du pays. L’agence de presse officielle iranienne IRNA a attribué cette baisse significative à la « situation de guerre » qui frappe la région.
Pour beaucoup, accomplir le pèlerinage a été un triomphe émotionnel sur l’adversité. « Je n’arrive pas à croire que j’ai accompli le Hajj », a déclaré Ahmed Mamdouh, un Égyptien de 37 ans qui effectuait le pèlerinage pour la première fois. Les larmes aux yeux, il a ajouté : « Je suis très heureux d’avoir accompli les rituels en toute sécurité. Le Hajj est vraiment épuisant, surtout par une chaleur pareille. »
Le sentiment de rêves de toute une vie réalisés a résonné à travers les sites sacrés. Le pèlerin algérien Al-Zaoui, 74 ans, a passé son bras autour de sa femme et a partagé leur étape personnelle. « C’était notre rêve d’accomplir le Hajj ensemble », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, ce rêve est devenu réalité après 50 ans de mariage. »
**Rituels finaux et Tawaf d’adieu**
Vendredi, les fidèles ont conclu le troisième et dernier jour du rituel de lapidation dans la vallée de Mina, au sud-est de La Mecque. Cet acte symbolique consiste à jeter des cailloux contre des piliers en béton représentant le diable. Ensuite, les pèlerins ont pris des bus pour se rendre à la Grande Mosquée afin d’effectuer le « tawaf » d’adieu, en tournant sept fois autour de la Sainte Kaaba. Le cube noir géant est le point focal de l’islam et la direction de la prière pour les musulmans du monde entier.
Le Hajj, l’un des cinq piliers de l’islam, est un devoir religieux obligatoire qui doit être accompli au moins une fois dans la vie par tout musulman adulte physiquement et financièrement capable. Cet événement de plusieurs jours consiste en une série de rituels qui se déroulent en grande partie en extérieur.
**Mesures d’atténuation de la chaleur après les tragédies passées**
Le pèlerinage de cette année a eu lieu pendant une période de chaleur intense, incitant les autorités saoudiennes à mettre en œuvre des mesures de sécurité étendues. Ces précautions font suite au tragique Hajj de 2024, au cours duquel plus de 1 300 pèlerins sont morts alors que les températures dépassaient les 50 °C. Les nouvelles stratégies d’atténuation déployées cette année comprenaient la création de zones d’ombre supplémentaires et le déploiement de milliers de personnels de santé supplémentaires.
Le Croissant-Rouge saoudien a rapporté jeudi que ses services d’urgence avaient fourni une assistance médicale à « plus de 83 000 personnes depuis le début de la saison du Hajj », soulignant l’effort logistique et humanitaire immense nécessaire pour protéger cette foule massive.
