NEW YORK — La tenante du titre Aryna Sabalenka a livré une performance de haut vol sous les lumières du Arthur Ashe Stadium mercredi, écrasant la qualifiée russe Polina Iatcenko 6-1, 6-1 pour se hisser au troisième tour de l’US Open. La tête de série numéro un a eu besoin d’un peu plus d’une heure pour décrocher sa 16e victoire consécutive à Flushing Meadows, gardant sa quête d’un troisième titre d’affilée fermement en ligne de mire.
Sabalenka, qui vise à devenir la première femme depuis Serena Williams à remporter trois US Open consécutifs, n’a pas perdu de temps pour imposer sa loi. Elle a survolé la première manche en 24 minutes chrono, breakant le service d’Iatcenko à trois reprises tout en ne concédant qu’un seul jeu. La combinaison de puissance brute et de précision chirurgicale de la numéro un mondiale n’a laissé que très peu de solutions à la 160e joueuse mondiale depuis la ligne de fond.
La domination en session nocturne se poursuit
« Je suis super heureuse de jouer devant vous, les sessions de nuit ici sont les meilleures », a déclaré Sabalenka à la foule en liesse après la rencontre. « Je suis contente de mon niveau, contente de ma concentration et heureuse d’être passée au tour suivant. »
La Biélorusse compte désormais 16 victoires de rang à l’US Open, une série qui inclut des titres consécutifs en 2024 et 2025. Sa seule brève alerte est survenue dans le quatrième jeu du deuxième set, quand Iatcenko est parvenue à breaker pour la première fois. Sabalenka a répondu immédiatement, débreakant pour mener 4-1 et concluant le match sans autre difficulté.
La route à suivre pour la tenante du titre
Grâce à cette victoire, Sabalenka se qualifie pour affronter Kamilla Rakhimova au troisième tour. Rakhimova, une Russe de 24 ans, n’a jamais dépassé le troisième tour d’un tournoi du Grand Chelem. Sabalenka abordera ce duel en immense favorite, n’ayant perdu que cinq jeux au total lors de ses deux premiers matches dans le tournoi cette année.
La domination de Sabalenka à New York suscite des comparaisons avec les plus grandes joueuses de l’histoire du tennis. Chris Evert a remporté quatre US Open consécutifs de 1975 à 1978, tandis que Serena Williams en a enchaîné trois de 2012 à 2014. Si Sabalenka soulève à nouveau le trophée cette année, elle rejoindrait ce cercle très fermé et consoliderait encore un peu plus son statut de meilleure joueuse sur surface dure de sa génération.
Le match du troisième tour contre Rakhimova est programmé vendredi, avec une nouvelle apparition attendue de Sabalenka en prime time sur le Arthur Ashe Stadium.
