Le gouvernement provincial du Balochistan entreprend une refonte complète de son architecture de sécurité, incluant la création d’une unité dédiée de la Frontier Corps spécifiquement pour la zone riche en minerais de Reko Diq. Cette décision fait suite à des attaques terroristes coordonnées qui ont ébranlé les investisseurs internationaux et provoqué une revue majeure par le géant minier Barrick Gold Corporation.
Cette réorganisation sécuritaire a été annoncée par Shahid Rind, conseiller aux affaires médiatiques et politiques du ministre en chef du Balochistan, Sarfraz Bugti, après les attaques dévastatrices de l’Armée de libération du Baloch (BLA) qui ont tué 58 personnes – 36 civils et 22 membres des forces de sécurité – dans plusieurs districts samedi dernier. Les autorités ont rapporté la neutralisation de 216 militants lors d’opérations de représailles.
« Suite aux événements terroristes, le gouvernement provincial, en tandem avec les forces de sécurité, redessine toute l’architecture de sécurité », a déclaré Shahid Rind à Arab News. « Cela inclut la levée d’une Frontier Corps dédiée pour la zone porteuse de minerais, sécurisant les deux frontières, c’est-à-dire avec l’Iran et l’Afghanistan. »
Les attaques ont déclenché une inquiétude immédiate de la part de Barrick Gold Corporation, qui détient une participation de 50 % dans le projet de cuivre et d’or de Reko Diq, évalué à 10 milliards de dollars. Le géant minier canadien a annoncé qu’il commencerait « immédiatement » à examiner tous les aspects du projet, y compris les dispositions de sécurité, les calendriers de développement et les budgets d’investissement.
« Comme nous l’avons indiqué dans nos documents publics, Barrick entreprend un examen de tous les aspects du projet Reko Diq », a confirmé un porte-parole de l’entreprise. Cet examen fait suite à la déclaration de Barrick du 5 février, notant que bien que les travaux sur site aient continué au quatrième trimestre, « à la lumière d’une récente augmentation des incidents de sécurité, la direction examine actuellement tous les aspects du projet. »
Malgré les défis sécuritaires, les responsables du Balochistan ont réaffirmé leur engagement à protéger les investissements étrangers. « Le gouvernement du Balochistan est extrêmement sérieux concernant l’investissement étranger dans la province et considère Reko Diq comme le porte-étendard de cet investissement », a déclaré Shahid Rind. « Le gouvernement provincial fera tout ce qui est nécessaire pour le préserver. »
Le gouvernement prévoit de renforcer son réseau de renseignement et d’établir une collaboration plus étroite avec les sociétés minières opérant dans la région. Ces mesures visent à rassurer les investisseurs tout en répondant aux menaces sécuritaires persistantes qui entravent depuis longtemps le développement de la province la plus grande mais la moins développée du Pakistan.
Le projet Reko Diq représente l’un des plus grands gisements de cuivre et d’or non exploités au monde et est central pour les ambitions économiques du Pakistan. Avec une production prévue pour 2028, le projet devrait considérablement booster les exportations de minerais et attirer davantage d’investissements étrangers dans le secteur minier sous-développé du Pakistan.
La propriété est répartie entre Barrick (50 %), trois entreprises d’État fédérales pakistanaises (25 %) et le gouvernement provincial du Balochistan (25 %). Malgré les préoccupations sécuritaires, le développement des infrastructures connexes se poursuit, notamment un investissement de 150 millions de dollars de Barrick dans les installations portuaires de Port Qasim à Karachi pour gérer les futures exportations de concentré de cuivre et d’or.
Les défis sécuritaires restent une préoccupation majeure pour les parties prenantes. Sharique Azim Siddiqui, PDG de Pakistan International Bulk Terminal Ltd (PIBT), a reconnu les risques tout en exprimant un optimisme prudent. « Les défis sécuritaires ont toujours été présents au Pakistan. Les investisseurs en sont conscients, nous les prenons en compte, et nous espérons le meilleur », a-t-il déclaré.
Sharique Azim Siddiqui a averti que la sécurité pour le mouvement des cargaisons est cruciale : « S’il n’y a pas de sécurité pour le mouvement des cargaisons, cela va nuire au projet [Reko Diq] et nuire à tout le monde. » Le terminal a signé un accord pour exporter 800 000 tonnes de concentré dans la première phase du projet, avec des plans pour doubler ce volume par la suite.
Ressuscité en 2022 après des années d’arbitrage international, Reko Diq représente ce que les responsables pakistanais décrivent comme un investissement transformateur pour le Balochistan. Cependant, l’activité militante persistante ciblant les forces de sécurité, les institutions étatiques et les infrastructures continue de créer une incertitude pour les investisseurs.
Les récentes attaques – parmi les plus meurtrières au Balochistan depuis des années – ont provoqué des opérations de sécurité à grande échelle à travers la province alors que les autorités pourchassent les réseaux militants. La décision du gouvernement provincial d’établir une force de sécurité spécialisée représente sa réponse la plus directe à ce jour pour protéger l’investissement minier stratégique tout en répondant aux préoccupations sécuritaires régionales plus larges.
