Dans un aveu rare des répercussions politiques potentielles, le président Donald Trump a déclaré que les prix élevés du pétrole et de l’essence pourraient persister jusqu’aux élections de mi-mandat de novembre. Ces commentaires, formulés lors d’une interview sur Fox News depuis Miami, interviennent six semaines après le début d’une campagne de bombardements conjoints des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, un conflit qui a depuis bouleversé les marchés mondiaux de l’énergie.
« Cela pourrait être le cas, ou identique, ou peut-être un peu plus élevé, mais cela devrait être à peu près la même chose », a déclaré Trump lorsqu’on lui a demandé si les coûts du carburant diminueraient à l’automne. Cela marque un changement par rapport aux affirmations répétées de la Maison Blanche selon lesquelles la flambée des prix était un phénomène à court terme. Les données de GasBuddy montrent que le prix moyen de l’essence ordinaire est resté au-dessus de 4 dollars le gallon pendant la majeure partie du mois d’avril.
**L’annonce du blocus suit l’échec des pourparlers de paix**
Plus tôt dimanche, Trump a escaladé la confrontation en annonçant un blocus de la marine américaine dans le détroit d’Hormuz. Cette mesure, déclarée sur Truth Social, cible tout navire payant un droit de transit à l’Iran.
« Personne ne paiera un péage illégal pour avoir un passage sûr en haute mer », a écrit Trump. Cette décision a suivi des pourparlers marathon ce week-end entre des responsables américains et iraniens à Islamabad, au Pakistan, qui se sont conclus sans accord de paix. L’Iran avait précédemment fermé des voies critiques du détroit, provoquant une hausse d’environ 50 % des prix mondiaux du pétrole.
Tout blocus américain injecte une incertitude supplémentaire dans un conflit actuellement sous un fragile cessez-le-feu de deux semaines. Le détroit d’Hormuz est un point de passage vital pour les expéditions mondiales de pétrole, environ un cinquième de l’approvisionnement mondial y transitant.
**Les répercussions politiques nationales s’intensifient**
La guerre, qui a commencé le 28 février, s’est étendue pour impliquer les alliés de l’Iran et a déclenché des frappes israéliennes massives contre le Hezbollah au Liban. Le conflit a entraîné des milliers de victimes civiles et une importante volatilité des marchés financiers.
La position politique de Trump s’est détériorée en conséquence. Des sondages récents indiquent que la guerre est impopulaire auprès de la plupart des Américains, qui citent principalement la hausse des prix de l’essence comme une préoccupation majeure. La cote d’approbation du président a chuté au point le plus bas de son second mandat, suscitant les craintes des républicains de perdre le contrôle du Congrès lors des prochaines élections de mi-mandat.
Une majorité démocrate dans l’une ou l’autre chambre pourrait engager des enquêtes sur l’administration et entraver l’agenda législatif de Trump.
**Un sénateur démocrate questionne la stratégie du blocus**
Le sénateur Mark Warner (D-Va.), le principal démocrate de la commission du renseignement du Sénat, a publiquement remis en cause la logique du blocus planifié.
« Je ne comprends pas comment bloquer le détroit va pousser les Iraniens à l’ouvrir », a déclaré Warner sur CNN dans « State of the Union ». Il a développé sur CBS dans « Face the Nation », notant que l’Iran conserve une capacité significative à perturber le transport maritime malgré une présence américaine.
« Les Iraniens ont des centaines de vedettes rapides avec lesquelles ils peuvent encore miner le détroit ou poser des bombes contre des pétroliers », a déclaré Warner. « Comment cela va-t-il jamais faire baisser le prix de l’essence ? »
**Un sénateur républicain met en garde contre un conflit long**
Malgré les assurances répétées de Trump d’une résolution rapide, le sénateur Ron Johnson (R-Wis.) a offert une évaluation plus sobre sur ABC dans « This Week ».
« Ce sera un projet à long terme », a déclaré Johnson au sujet de la réalisation des objectifs américains en Iran. « Je n’ai jamais pensé que ce serait facile. » Il n’a pas été interrogé spécifiquement sur le blocus naval proposé pendant l’interview.
L’administration est désormais confrontée au double défi de gérer un conflit géopolitique prolongé et d’en atténuer l’impact économique sur les électeurs américains à l’approche d’une élection pivot.
