Une tragédie a frappé la distribution d’aide sociale à l’approche de l’Eid-ul-Fitr. Ce jeudi, au moins huit femmes ont perdu la vie et plus de 80 autres ont été blessées lors de l’effondrement du toit d’une boutique à Chak 123P, dans le district de Rahim Yar Khan au Punjab. L’accident s’est produit alors qu’une foule importante de femmes s’était rassemblée pour recevoir leurs paiements trimestriels dans le cadre du Benazir Income Support Programme (BISP).
Les services de secours ont indiqué que l’effondrement est dû à la surcharge provoquée par la foule. Selon les premiers rapports, le propriétaire de la boutique aurait dirigé une partie des plus de 100 bénéficiaires sur le toit, tandis que d’autres attendaient à l’intérieur du bâtiment. Le District Police Officer (DPO) Irfan Samo a confirmé le lien direct entre l’incident et l’opération de distribution d’aide.
Sur place, les équipes de secours et la police ont œuvré pour extraire les survivantes des décombres. Les blessées ont été transportées vers l’hôpital Sheikh Zayed de Rahim Yar Khan. Des sources hospitalières rapportent que de nombreuses victimes souffrent de traumatismes crâniens, de fractures aux jambes et aux bras, plusieurs se trouvant dans un état critique.
Une plainte a été déposée au poste de police de l’Aéroport. Cinq personnes ont été nommées, dont l’agent du dispositif du détaillant privé, responsable du système de vérification biométrique. Le DPO a précisé que cet agent a été désigné comme le principal responsable de l’accident.
Ce drame met en lumière un risque récurrent au Pakistan : les problèmes de surpeuplement et de sécurité dans les points de distribution d’aide, particulièrement pendant le Ramadan. Le BISP verse des aides financières trimestrielles cruciales aux familles à faible revenu, bénéficiant principalement aux femmes. Des incidents similaires se sont produits par le passé, comme une bousculade en 2023 dans un centre de Karachi ayant entraîné la mort d’au moins 11 femmes et enfants.
Les réactions au plus haut niveau de l’État n’ont pas tardé. Le président Asif Ali Zardari a exprimé sa profonde tristesse et a ordonné aux autorités de prodiguer les meilleurs soins aux blessées. Il a demandé l’achèvement rapide des opérations de secours et exhorté les gouvernements provinciaux concernés à faire appliquer les règles de sécurité des bâtiments, à mener des enquêtes approfondies et à prendre des mesures préventives.
La cheffe du gouvernement du Punjab, Maryam Nawaz Sharif, a également fait part de son profond chagrin, présenté ses condoléances aux familles endeuillées et insisté pour que les blessées reçoivent des soins médicaux optimaux. Elle a exigé un rapport immédiat du commissaire de district.
De son côté, la présidente du BISP, la sénatrice Rubina Khalid, a exprimé une vive inquiétude, soulignant que les femmes bénéficiaires avaient placé leur confiance dans le programme pour obtenir soutien et protection.
