Dans un développement préoccupant pour les responsables de la santé publique, plus de 41 800 enfants à Karachi n’ont pas reçu le vaccin contre la polio de la part de leurs parents cette année, malgré les efforts des travailleurs de la santé pour les atteindre à domicile. Ce chiffre représente une part importante des 42 999 refus signalés dans l’ensemble de la province du Sindh, les autres districts ne représentant que 1 124 cas.
Le taux de refus élevé à Karachi, qui représente plus de 97 % du total de la province, met en évidence le rôle crucial de la ville dans la lutte continue contre la polio. La métropole est au centre de l’attention alors que 27 de ses comités d’union à haut risque sont actuellement ciblés par des campagnes gouvernementales visant à accroître l’acceptation des vaccins et à renforcer la confiance dans les initiatives de santé publique.
Irshad Ali Sodhar, coordinateur provincial du Centre des opérations d’urgence, a noté que les cas de refus constituent moins de un pour cent de la population éligible des enfants de la ville. Cependant, la densité de population de Karachi et la détection continue du virus dans les échantillons environnementaux en font un point focal pour les efforts d’éradication. Sodhar a expliqué que les mouvements fréquents de population de la ville sont un facteur clé de la présence persistante du poliovirus.
Pour résoudre le problème, des campagnes de vaccination ciblées sont mises en œuvre pour combler les lacunes en matière d’immunité et protéger les enfants contre la paralysie. La première phase de cette initiative est déjà en cours, se concentrant sur les zones à haut risque de la ville.
Lors de la récente campagne nationale de vaccination, les efforts ont inclus la cartographie de 2 799 établissements de santé et l’engagement de plus de 2 900 écoles et séminaires pour sensibiliser à la vaccination contre la polio. De plus, les mosquées ont joué un rôle dans la diffusion des messages lors des sermons, tandis qu’un réseau de 3 442 influenceurs, tels que des enseignants, des érudits et des leaders communautaires, a été mobilisé pour défendre la vaccination.
M. Sodhar a souligné la réduction des cas de refus par rapport à il y a cinq ans, lorsque les chiffres variaient entre 90 000 et 100 000. La campagne actuelle, en cours depuis le 22 février, vise à vacciner 562 163 enfants de moins de cinq ans avec le vaccin oral contre la polio (VPO) et à administrer le vaccin inactivé contre la polio fractionné (fVPI) à 521 953 enfants âgés de quatre mois à moins de cinq ans en utilisant une technologie d’injection sans aiguille.
Cette technologie garantit une expérience de vaccination sans stress pour les enfants, et la combinaison du VPO et du fVPI vise à renforcer l’immunité, offrant une protection supplémentaire là où le virus continue de circuler. M. Sodhar a encouragé les parents à coopérer avec les vaccinateurs, soulignant que chaque vaccination rapproche la communauté d’un avenir sans polio.
