Le dernier grand traité de contrôle des armements nucléaires entre les États-Unis et la Russie a expiré à minuit GMT, mercredi 5 février 2026. Cet événement marque ce que le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a qualifié de « moment grave pour la paix et la sécurité internationales ».
Le chef de l’ONU a lancé un avertissement sans équivoque, pressant Washington et Moscou de se mettre d’accord rapidement sur un nouveau cadre de désarmement. Il a souligné que la fin du traité survient au pire moment, le risque d’utilisation d’armes nucléaires étant à son niveau le plus élevé depuis des décennies.
« Cette dissolution de décennies de progrès ne pouvait pas survenir à un pire moment », a déclaré Antonio Guterres. « J’exhorte les deux États à retourner sans délai à la table des négociations et à convenir d’un nouveau cadre. »
Le traité New START, signé en 2010, était le dernier pilier de l’architecture de contrôle des armements de l’ère de la Guerre Froide. Il limitait chaque partie à 800 lanceurs déployés et bombardiers lourds, ainsi qu’à 1 550 ogives offensives stratégiques déployées, et incluait un mécanisme de vérification crucial.
Son expiration crée une situation inédite. « Pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle, nous sommes confrontés à un monde sans aucune limite contraignante sur les arsenaux nucléaires stratégiques de la Fédération de Russie et des États-Unis d’Amérique », a déploré le chef de l’ONU.
La fin du traité fait suite à des années de tensions croissantes et à la suspension des inspections sur place en 2023 après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Cet effondrement s’inscrit dans un délitement plus large des accords nucléaires.
Les États-Unis se sont retirés du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) en 2019. La Russie et les États-Unis possèdent collectivement plus de 80% des ogives nucléaires mondiales. Le régime de vérification qui assurait la transparence a été démantelé.
La communauté internationale observe désormais avec inquiétude tandis que les deux plus grandes puissances nucléaires du monde opèrent sans contraintes formelles sur leurs arsenaux stratégiques pour la première fois depuis les années 1970.
