Une catastrophe minière d’une ampleur dramatique a frappé l’est de la République démocratique du Congo cette semaine. Plus de 200 personnes ont perdu la vie dans l’effondrement catastrophique de la mine de coltan de Rubaya, selon les déclarations des autorités locales. Le drame, survenu mercredi, a touché un site crucial qui produit approximativement 15% du coltan mondial, un minerai essentiel à la fabrication des smartphones, des ordinateurs et des composants aérospatiaux.
Le bilan exact restait incertain vendredi soir, les opérations de secours se poursuivant sur place. Lubumba Kambere Muyisa, porte-parole du gouverneur provincial nommé par les rebelles, a confirmé l’ampleur de la tragédie. « Plus de 200 personnes ont été victimes de ce glissement de terrain, parmi lesquelles des mineurs, des enfants et des femmes du marché », a déclaré Muyisa à Reuters. Il a ajouté qu’une vingtaine de blessés recevaient des soins, ayant été secourus « juste à temps » des décombres. Un conseiller anonyme du gouverneur a par la suite indiqué que le nombre de morts confirmés s’élevait à au moins 227.
Les autorités ont attribué l’effondrement aux fortes pluies saisonnières qui ont déstabilisé le sol. « Nous sommes en saison des pluies. Le sol est fragile. C’est le sol qui a cédé alors que les victimes étaient dans le trou », a expliqué Muyisa. La mine de Rubaya est caractérisée par une exploitation informelle et un travail manuel, où les habitants creusent pour quelques dollars par jour. Le site est sous le contrôle du groupe rebelle AFC/M23 depuis 2024. Les Nations unies ont accusé ce groupe de piller les ressources de la mine pour financer son insurrection, une allégation soutenue par le Rwanda voisin, que Kigali dément.
Les rebelles lourdement armés de l’AFC/M23, dont l’objectif déclaré est de renverser le gouvernement congolais et de protéger la minorité tutsi, ont conquis un important territoire riche en minéraux dans l’est du Congo lors d’une offensive l’année dernière. La catastrophe de Rubaya met en lumière le coût humain mortel de l’extraction minière dans la région, alimentée par les conflits et qui approvisionne les chaînes d’approvisionnement mondiales pour l’électronique grand public.
