Le capitaine du Pakistan en T20I, Salman Ali Agha, a déclaré que la série de trois matchs à venir contre l’Australie constituerait un terrain d’essai vital pour finaliser le onze de départ de l’équipe en vue de la prochaine Coupe du Monde T20. S’exprimant lors d’une conférence de presse d’avant-série à Lahore, Agha a souligné l’importance de la performance collective et de rôles bien définis, plutôt que des récits médiatiques centrés sur les stars.
Agha a adressé une demande particulière aux médias, les invitant à déplacer leur attention loin du batteur star Babar Azam. « J’espère que lorsque j’assisterai à la conférence de presse, il n’y aura pas de questions sur Babar », a-t-il déclaré. « Il y a 14 autres joueurs, des batteurs dans l’équipe, alors pensez à eux aussi et parlez d’eux. Laissez-le tranquille et concentrez-vous sur son batting. » Le capitaine a insisté sur le fait que l’équipe était concentrée sur la création de son propre chemin et que chaque joueur comprenait son rôle spécifique.
Soulignant l’importance de la série, Agha a mis en avant la nécessité d’une adaptabilité situationnelle. « Les rôles sont clairs pour chaque joueur ; nous savons exactement ce dont nous avons besoin de la part de chacun. Nous devons jouer en fonction de ce que l’équipe exige. Si un taux de course de 6 est nécessaire, je jouerai en conséquence ; si 10 est nécessaire, je m’adapterai », a-t-il expliqué. Il a reconnu la force constante de l’Australie même en l’absence de joueurs clés, présentant la série à domicile comme une opportunité idéale pour le Pakistan de prendre de l’élan. « Pour nous, c’est une opportunité de gagner la série », a conclu Agha.
La série commence jeudi au stade Gaddafi de Lahore, avec des matchs suivants les 31 janvier et 1er février. Elle sert de préparation cruciale pour la Coupe du Monde T20, programmée du 7 février au 8 mars en Inde et au Sri Lanka. Le Pakistan est dans le Groupe A avec l’Inde, les États-Unis, les Pays-Bas et la Namibie. L’Australie est dans le Groupe B avec le Sri Lanka, l’Irlande, le Zimbabwe et Oman.
Cette tournée marque la troisième visite de l’Australie au Pakistan depuis 2022. Les rivaux historiques se sont affrontés 28 fois en T20 international, l’Australie ayant un avantage étroit de 14 victoires contre 12.
Avant le premier match, le trophée de la série a été dévoilé lors d’une cérémonie réunissant les capitaines Salman Ali Agha et l’Australien Mitchell Marsh. La série promet un cricket à haut risque alors que les deux équipes peaufinent leurs stratégies pour le tournoi mondial à venir.
