WASHINGTON — Le suspect qui a déchargé un fusil à pompe en direction d’un agent des services secrets à l’extérieur du dîner de l’Association des correspondants de la Maison-Blanche samedi soir visait probablement le président Donald Trump et les membres de son administration, a déclaré dimanche le procureur général par intérim Todd Blanche.
L’assaillant, identifié par les forces de l’ordre comme étant Cole Tomas Allen, un résident californien de 31 ans, a été maîtrisé et arrêté après avoir fait feu à un point de contrôle de sécurité à l’hôtel Washington Hilton. Trump et la première dame Melania Trump ont été rapidement évacués de la salle de bal alors que la panique s’emparait des 2 600 invités en tenue de soirée.
**Le suspect a traversé le pays, selon les autorités**
S’exprimant sur l’émission « Meet the Press » de NBC News, Blanche a déclaré : « Il semble effectivement qu’il avait l’intention de cibler les personnes travaillant dans l’administration, y compris probablement le président. » Blanche a ajouté que le suspect avait probablement voyagé en train de Los Angeles à Chicago, puis à Washington.
Le suspect devrait être inculpé lundi devant un tribunal fédéral pour agression contre un agent fédéral, décharge d’une arme à feu et tentative de meurtre d’un agent fédéral. Blanche a indiqué ne pas savoir encore s’il existait un lien avec l’Iran.
**Trump : le tireur « arrêté par les forces de l’ordre »**
Dans un entretien sur Fox News, dans l’émission « The Sunday Briefing », Trump a déclaré que le suspect présumé avait été arrêté par les forces de l’ordre et qu’il « n’était pas près » d’entrer dans la salle de bal. Il avait plus tôt déclaré à des journalistes lors d’un point presse tardif à la Maison-Blanche que l’agent des services secrets avait été sauvé par son gilet pare-balles et qu’il était « en bonne forme ».
Le porte-parole des services secrets, Anthony Guglielmi, a confirmé que l’agent avait été libéré de l’hôpital.
**Condamnation mondiale**
Les dirigeants mondiaux ont condamné l’attaque et exprimé leur soulagement que Trump et tous les présents soient sains et saufs. Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a qualifié cette attaque d’atteinte « à nos sociétés libres et ouvertes », tandis que d’autres dirigeants ont souligné que la violence n’a pas sa place dans une démocratie.
L’ambassade britannique, qui se préparait pour la visite du roi Charles à Washington à partir de lundi, a indiqué que des discussions étaient en cours pour savoir si cet incident pourrait affecter la planification de la visite.
**Le suspect considéré comme un « loup solitaire »**
Le chef de la police intérimaire de Washington, Jeffery Carroll, a déclaré que le suspect était armé d’un fusil à pompe, d’un pistolet et de plusieurs couteaux. Selon les informations préliminaires, il aurait été un client de l’hôtel.
Trump a affirmé que les autorités pensent que le suspect est un « loup solitaire ». On savait peu de choses sur les antécédents d’Allen, mais des publications sur les réseaux sociaux suggéraient qu’il était enseignant à Torrance, près de Los Angeles.
**Comment l’attaque s’est déroulée**
Des images vidéo montrent Trump et son épouse assis à une table de banquet sur scène lorsqu’une agitation à l’arrière de la salle de bal provoque des halètements dans la pièce. Des gens ont crié « À terre, à terre ! » tandis que des invités en smoking et robes de bal se mettaient à l’abri sous les tables.
Des agents de sécurité en treillis de combat ont pris d’assaut la scène, pointant leurs fusils dans la salle de bal tandis que Trump, Melania et le vice-président JD Vance étaient évacués. Les membres du Cabinet ont été escortés un par un par leurs équipes de sécurité. Certains invités ont commencé à scander « USA, USA ! ».
Des images de vidéosurveillance diffusées par Trump sur Truth Social montrent le suspect courant rapidement à travers un point de contrôle de sécurité, prenant momentanément les agents de sécurité au dépourvu avant qu’ils ne dégainent leurs armes. Aucun coup de feu n’a été tiré sur le tireur, qui a franchi deux points de contrôle avant d’être maîtrisé.
« Vous savez, il a chargé depuis 50 mètres, donc il était très loin de la salle. Il bougeait. Il bougeait vraiment », a déclaré Trump après l’annulation du dîner de gala.
**Des questions de sécurité émergent**
Les événements chaotiques ont soulevé de nouvelles questions sur la sécurité des hauts responsables américains. Un axe de l’enquête portera probablement sur la manière dont le tireur a pu introduire le fusil à pompe dans l’hôtel, qui accueille le dîner annuel, un événement phare du calendrier social de Washington.
Le site a également été le théâtre d’une tentative d’assassinat contre le président Ronald Reagan, blessé par balle par un assassin présumé devant l’hôtel en 1981.
Trump est resté en coulisses pendant environ une heure après avoir été évacué de la scène. Il a ensuite déclaré qu’il n’avait pas voulu quitter l’événement, une remarque faisant écho aux images de lui levant le poing avec défi après avoir échappé de justesse à une tentative d’assassinat à Butler, en Pennsylvanie, en 2024.
Lors de cette tentative, Trump avait été blessé à l’oreille supérieure par un tireur de 20 ans abattu par les agents de sécurité. Un peu plus de deux mois plus tard, des agents des services secrets avaient repéré un homme armé d’un pistolet caché dans des buissons au Trump International Golf Club de West Palm Beach, en Floride, alors que Trump se trouvait sur le parcours. Ce suspect a été condamné à la prison à vie en février.
